Se chiedete a dieci persone che lavorano nel settore dell’istruzione cosa significhi “valutazione”, otterrete dieci risposte diverse, ciascuna delle quali riflette il tipo di valutazione più rilevante per il loro lavoro quotidiano. Gli amministratori potrebbero pensare agli esami nazionali standardizzati, mentre gli insegnanti potrebbero essere più interessati alle verifiche formative.
Il problema per chi ha il compito di definire le strategie di valutazione per interi sistemi educativi è che questi diversi tipi di valutazione vengono spesso utilizzati per scopi simili. Gli educatori a cui viene chiesto di misurare i risultati degli studenti potrebbero non sapere sempre quale tipo di valutazione adottare.
Tra tutti i tipi di valutazione che vengono spesso confusi, quelle formative e diagnostiche sono quelle che più comunemente vengono utilizzate in modo intercambiabile. Dopotutto, entrambe sono valutazioni a basso rischio e forniscono spunti di riflessione piuttosto che un giudizio definitivo. Tuttavia, sarebbe un errore pensare che queste due “valutazioni per l’apprendimento” abbiano lo stesso scopo.
Se sei responsabile di un programma di valutazione digitale, questa confusione comporta conseguenze concrete. Rende i dati poco chiari e sminuisce il valore delle relazioni presentate dagli insegnanti. Per assicurarti di poterti fidare dei tuoi dati, devi definire e comunicare chiaramente le differenze tra queste diverse forme di valutazione.
Questo articolo esamina il funzionamento delle valutazioni formative e diagnostiche all’interno di un sistema più ampio. Spiega quali aspetti ciascuna di esse è pensata per mettere in luce, in che modo si integrano a vicenda e quale infrastruttura digitale moderna sia necessaria per supportarle.
Punti chiave
- Le valutazioni formative e diagnostiche svolgono ruoli diversi ma complementari.
- La valutazione diagnostica consente di individuare il livello di comprensione iniziale e le lacune.
- La valutazione formativa favorisce una comprensione continua e l'adeguamento costante.
- Entrambi sono fondamentali per tracciare un quadro completo dell'andamento delle prestazioni nel tempo.
- Per poterli utilizzare in modo efficace, sono necessarie una struttura chiara e una progettazione sistematica.
Cosa sono le valutazioni formative e diagnostiche?
A un livello molto semplice, le valutazioni formative e diagnostiche si differenziano per tempistica e finalità. Tuttavia, quando si tratta di illustrarne l’impatto sui sistemi educativi, può essere più utile concentrarsi sulle diverse domande che pongono.
La valutazione diagnostica si pone le seguenti domande: «Cosa sanno già gli studenti e quali sono le loro lacune e idee errate?». Solitamente effettuata prima dell’inizio di un percorso di apprendimento (o di un intervento), essa fornisce un quadro di riferimento su cui basare la pianificazione didattica e definire le aspettative.
Le valutazioni diagnostiche ben strutturate vanno oltre i semplici test preliminari, per mettere in luce il ragionamento alla base degli errori. In questo modo, gli interventi possono basarsi su una comprensione approfondita delle idee errate sottostanti. Se tali idee errate sono diffuse tra ampi gruppi di studenti, ciò costituisce un chiaro segnale che il programma didattico dovrebbe essere adeguato di conseguenza.
La valutazione formativa è diversa. Anziché chiedere cosa gli studenti già sanno (o non sanno), si chiede: «Come sta procedendo l’apprendimento in questo momento?». Se condotta correttamente, la valutazione formativa è integrata costantemente nel processo di apprendimento. Dovrebbe fornire alle scuole le informazioni necessarie per adattare gli approcci didattici man mano che si procede.
A volte si dice che la valutazione diagnostica venga prima e quella formativa dopo. Tuttavia, nella pratica non è solitamente così. Anzi, le valutazioni diagnostiche e formative tendono ad alternarsi nel corso dell’anno scolastico. Dopotutto, non è proprio pratico che una singola valutazione diagnostica copra l’intera gamma delle prestazioni. Piuttosto, all’inizio di ogni nuova unità didattica, le valutazioni diagnostiche aiutano i sistemi scolastici a tenere traccia dei livelli di partenza degli studenti.
Differenze principali: dati, tempistiche e utilizzo
Quando si tratta di progettare sistemi di valutazione, il modo migliore per distinguere la valutazione formativa da quella diagnostica è quello di considerare il tipo di dati che ciascuna di esse (dovrebbe) fornire.
Ad esempio, una valutazione diagnostica offre un quadro molto approfondito della situazione in un determinato momento. Un test diagnostico ben strutturato dovrebbe aiutare a distinguere tra studenti che a prima vista potrebbero sembrare simili, anche se il loro livello di comprensione varia in modo significativo.
Uno studente potrebbe avere una comprensione concettuale, un altro potrebbe aver memorizzato una procedura, mentre un terzo potrebbe nutrire un’idea errata che non emerge in un test a scelta multipla, ma che interferirà con la sua capacità di apprendere concetti di ordine superiore in futuro.
Per ottenere il livello di dettaglio necessario a individuare le differenze tra tutti e tre, occorrono valutazioni che mettano in luce il ragionamento, complete di distrattori che evidenzino le confusioni più comuni. Inoltre, in un sistema con più di una manciata di studenti, spesso sono necessari percorsi adattivi o ramificati per fornire un livello sufficiente di dettaglio e personalizzazione che consenta una valutazione precisa.
La valutazione formativa, invece, ha lo scopo di fornire un quadro generale delle conoscenze degli studenti nel corso del tempo. Anziché concentrarsi su dettagli minuziosi, le valutazioni formative tendono ad essere attività semplici e di bassa posta in gioco, integrate nel processo didattico. Presi singolarmente, questi elementi non forniscono molte informazioni.
Tuttavia, quando nel corso di un periodo di apprendimento vengono somministrate decine di valutazioni formative, queste forniscono numerose informazioni sulla traiettoria, sul ritmo e sui potenziali punti di abbandono di una coorte. Se i dati diagnostici rappresentano una sezione trasversale, quelli formativi costituiscono una serie temporale.
Poiché ogni tipo di valutazione risponde a finalità diverse, si articola su tempistiche diverse. Le valutazioni diagnostiche fanno da base a cicli settimanali, mensili o per unità didattica, quindi non c’è grande fretta di correggerle. Le valutazioni formative, invece, hanno lo scopo di favorire adeguamenti e interventi rapidi, pertanto gli educatori necessitano di strumenti o procedure che forniscano i punteggi immediatamente. Se trascorrono tre giorni tra la correzione e la comunicazione dei risultati, è probabile che la classe sia già passata a un altro argomento.
Per i dirigenti scolastici, ciò significa che i requisiti infrastrutturali variano in modo significativo a seconda del tipo di valutazione. Le valutazioni formative devono dare priorità alla rapidità, spesso a scapito dei dettagli.
Cosa succede quando si commette un errore
Uno dei modi migliori per capire in che modo queste valutazioni differiscono tra loro è considerare cosa succede quando vengono confuse. Ad esempio, quando le valutazioni diagnostiche vengono trattate come valutazioni formative, finiscono per sovraccaricare insegnanti e studenti. Questo perché i test diagnostici dovrebbero fornire approfondimenti significativi, non limitarsi a una rapida verifica delle conoscenze degli studenti.
Allo stesso modo, quando le valutazioni formative vengono utilizzate per stabilire un livello di riferimento, di solito si rivelano insufficienti. Le valutazioni formative indicano se un gruppo di studenti ha difficoltà con un concetto, ma non sono pensate per spiegarne il motivo. Quando vengono utilizzate in modo sistematico per valutare le conoscenze degli studenti, il risultato sono interventi che in realtà non affrontano le cause alla base del problema.
In che modo la valutazione formativa e quella diagnostica si integrano a vicenda
Sebbene sia importante non confondere questi tipi di valutazioni, entrambe svolgono una funzione specifica come componenti di un unico ciclo di valutazione. Idealmente, le valutazioni diagnostiche dovrebbero stabilire un punto di riferimento in momenti chiave di transizione, come l’inizio di un corso, di un anno o di un’unità didattica. Le valutazioni formative si svolgono poi in modo continuativo tra questi momenti, in modo che tutti possano monitorare i progressi e individuare eventuali problemi in tempo per intervenire.
Infine, le valutazioni sommative si svolgono alla fine dell’unità didattica e misurano i progressi degli studenti rispetto a standard ben definiti. In altre parole:
- I dati diagnostici sono alla base delle decisioni di pianificazione, quali l'assegnazione delle risorse, la progettazione degli interventi, l'articolazione del programma didattico e il raggruppamento delle coorti.
- I dati formativi influenzano le decisioni didattiche relative al ritmo, ai punti salienti, al ripasso e al sostegno mirato.
- I dati sommativi sono alla base delle decisioni in materia di responsabilità e certificazione.
Separando questi tipi di dati, i responsabili distrettuali possono garantire che i propri rapporti siano significativi. L'obiettivo è consentire alle parti interessate ai diversi livelli del sistema di accedere a dati che le aiutino a prendere decisioni informate, senza correre il rischio di confondere una valutazione con un'altra.
In che modo i moderni sistemi di valutazione digitale sono d’aiuto
Per la maggior parte dei responsabili della valutazione, la parte più difficile è solitamente di natura strutturale piuttosto che concettuale. Affinché i sistemi scolastici possano effettuare valutazioni sia diagnostiche che formative su centinaia o migliaia di studenti, è necessaria un’infrastruttura in grado di gestire diversi tipi di domande, frequenze, requisiti di rendicontazione e flussi di dati.
È qui che le moderne piattaforme di valutazione digitale possono essere d’aiuto. Una piattaforma ben progettata dovrebbe offrire le seguenti funzionalità:
- Creazione flessibile di domande e test. Gli educatori e i responsabili della valutazione necessitano di strumenti in grado di soddisfare le esigenze specifiche di ciascun tipo di valutazione, tra cui la logica adattiva per le valutazioni diagnostiche, domande semplici per le attività formative e compiti pratici estesi per le valutazioni sommative.
- Dati strutturati e comparabili tra i diversi tipi di valutazione. Affinché i dati diagnostici e formativi possano essere integrati in una visione completa dei progressi degli studenti, è necessario disporre di un archivio coerente di abilità, standard e competenze.
- Reportistica flessibile. Gli insegnanti devono poter accedere a dashboard a livello di classe, mentre i responsabili dei programmi necessitano di report a livello di sistema. Le piattaforme di valutazione non dovrebbero costringerti a fare fatica per visualizzare i dati di cui hai bisogno.
- Valutazione efficiente. Affinché le valutazioni formative possano migliorare l’insegnamento, devono essere valutate in modo rapido e affidabile. In molti casi, l’intelligenza artificiale può svolgere un ruolo importante.
È fondamentale che i sistemi di valutazione siano in grado di scambiare dati con le piattaforme didattiche, i sistemi informativi sugli studenti e gli strumenti di analisi. In assenza di ciò, le informazioni diagnostiche e formative rimarranno isolate, con un valore limitato a livello di sistema. La piattaforma interoperabile TAO è stata progettata fin dall’inizio con queste funzionalità, in modo che amministratori e docenti possano creare e somministrare l’intera gamma di tipologie di valutazione senza dover passare da una piattaforma all’altra.
Sviluppo di una strategia di valutazione globale con TAO
Le valutazioni formative e diagnostiche svolgono ruoli distinti ma complementari all’interno dei moderni sistemi di valutazione. Rispondono a domande diverse, procedono a ritmi diversi e determinano decisioni diverse.
Le valutazioni diagnostiche consentono di stabilire il livello di partenza degli studenti, mentre quelle formative ne monitorano il percorso di apprendimento. Grazie a un sistema ben progettato e interoperabile, docenti e amministratori possono consultare analisi approfondite e a lungo termine su un’unica piattaforma.
Se state cercando una piattaforma in grado di supportare l’intera gamma di tipologie di valutazione, prendete in considerazione TAO. Prenotate una demo per scoprire come la sua architettura di test adattiva, le analisi avanzate e la valutazione automatizzata possano supportare il vostro team.
Domande frequenti
Quando è opportuno ricorrere alle valutazioni diagnostiche?
È opportuno ricorrere alle valutazioni diagnostiche nei momenti di transizione, come l’inizio di un corso, di un anno accademico o di un periodo di apprendimento. Inoltre, le valutazioni diagnostiche sono utili per comprendere il livello di partenza di una coorte o per individuare eventuali idee errate prima di operare scelte relative al programma didattico. Infine, possono aiutarti a individuare i casi in cui gli studenti non rispondono ai piani didattici e potrebbero essere necessari degli adeguamenti.
È possibile utilizzare le valutazioni diagnostiche o formative ai fini della valutazione finale?
No, né le valutazioni diagnostiche né quelle formative sono pensate per l'attribuzione dei voti. Le valutazioni diagnostiche forniscono un punto di riferimento da cui partire per progettare l'insegnamento, mentre quelle formative offrono una panoramica sui progressi degli studenti. Solo le valutazioni sommative dovrebbero costituire la base per l'attribuzione dei voti.
Con quale frequenza si dovrebbero somministrare le valutazioni formative?
Le valutazioni formative dovrebbero essere svolte in modo più o meno continuativo, in modo che gli educatori e i responsabili della valutazione possano farsi un’idea di come gli studenti stiano rispondendo ai materiali didattici e all’insegnamento.