L'accessibilité peut généralement décrire la manière dont les gens ont accès aux choses ou aux informations. Toutefois, dans le contexte de l'éducation et de l'évaluation en ligne, le terme " accessibilité" désigne plus précisément la fourniture de capacités d'accès supplémentaires aux évaluations, aux contextes administratifs de l'évaluation et aux résultats de l'évaluation.
L'objectif de l'évaluation est de mesurer les connaissances et les capacités des candidats. Par conséquent, pour que la mesure soit précise, nous devons éliminer les obstacles non pertinents à la construction. Les normes d'accessibilité et les efforts en matière de tests en ligne, comme ceux intégrés au TAO, tentent d'atténuer ces obstacles en permettant aux candidats de percevoir, comprendre et répondre aux tâches d'évaluation.
Les applications d'évaluation en ligne doivent être accessibles. Mais, il peut y avoir une large interprétation de ce qui est accessible avec succès.Le World Wide Web Consortium s'est préoccupé de ce problème et, grâce à la coopération internationale de ses membres, a élaboré les directives d'accessibilité au contenu Web (WCAG).
Il s'agit des normes d'accessibilité les plus largement adoptées pour les sites Web et les applications en ligne. Les critères de réussite définis dans ces directives sont censés être généralisables, même pour les applications autonomes. En fait, les directives ont connu un tel succès qu'elles ont été incluses dans la mise à jour de la section 508 de la loi sur la réhabilitation (publiée en 2017) en tant qu'exigence légale, désignant WCAG version 2.0 niveau AA comme exigence minimale.
Le W3C a publié les WCAG version 2.1 A et AA, qui ont ajouté de nouveaux critères de réussite minimaux afin d'accroître encore l'accessibilité de l'éducation pour les utilisateurs du monde entier. En suivant ces critères ainsi que les directives de la Section 508, la nouvelle interface utilisateur de TAO est construite à partir de la base pour assurer une conformité continue avec les normes les plus récentes afin que tous les utilisateurs, quelles que soient leurs capacités, aient accès aux évaluations TAO. L'accessibilité native de TAO élimine en outre le défi de l'adaptation des normes d'accessibilité dans le système, auquel de nombreux fournisseurs propriétaires sont finalement confrontés.
Les quatre principes des directives d'accessibilité au contenu Web (WCAG) visent à fournir un cadre pour rendre le contenu Web accessible à un plus grand nombre d'utilisateurs. Ces principes définissent des normes pour le contenu Web, où il doit être :
- Percevable : Les interfaces utilisateur doivent être logiques et présentées aux utilisateurs de manière familière afin qu'ils puissent percevoir les informations à l'écran.
- Exploitable : Les utilisateurs doivent être en mesure de faire fonctionner et de naviguer dans tous les composants de la solution avec laquelle ils sont censés travailler.
- Compréhensible : Les utilisateurs doivent être en mesure de comprendre les informations présentées dans l'interface utilisateur ainsi que les composants exploitables.
- Robuste : Le contenu doit rester interprétable par un large éventail de technologies, y compris les technologies d'assistance, au fur et à mesure de leur évolution.
Dans le domaine des tests en ligne, ces principes sont essentiels, tant pour les concepteurs de logiciels d'évaluation numérique que pour les candidats, agents et auteurs de tests. Le nouveau cadre de TAO les intègre, ainsi que la conformité aux normes 1EdTech Global et les principes de conception universelle, afin d'ouvrir la voie à une plus grande accessibilité tout au long du processus d'évaluation.
TAO est conçu pour permettre à ses utilisateurs de s'approprier leur propre solution et leur contenu, et est profondément engagé dans l'utilisation des normes 1EdTech pour augmenter l'interopérabilité du contenu des évaluations (QTI) et la liaison aux environnements d'apprentissage via LTI. TAO est conforme à ces normes et continuera à chercher des certifications dans les nouvelles versions de ces normes.
À partir de la version 2.2 de QTI (et de l'extension APIP 1.1), QTI a ajouté des éléments HTML5 essentiels qui peuvent être utilisés dans le balisage sémantique du contenu pour aider les utilisateurs de technologies d'assistance. Cette importante mise à jour a également inclus des balises WAI-ARIA pour identifier le contenu qui n'est pas évident via le balisage HTML.
Avec la toute dernière version de QTI 3, l'accessibilité est une partie essentielle du processus de livraison des évaluations et de transfert du contenu. L'accessibilité fondamentale est une nouvelle exigence de conformité pour les systèmes et le contenu certifiés. La conformité à QTI 3 a introduit une nouvelle certification d'"Accessibilité élevée", qui ajoute des exigences de conformité encore plus élevées et inclut certains supports d'adaptation d'évaluation essentiels. Les gestionnaires de programmes devraient commencer à rechercher des systèmes certifiés en conformité avec QTI 3 Core et Elevated Accessibility à partir de 2022.
"La conception universelle est la conception de produits et d'environnements pour qu'ils soient utilisables par toutes les personnes, dans la mesure du possible, sans qu'il soit nécessaire de les adapter ou de les concevoir de manière spécialisée."
- Ron Mace, Centre de conception universelle de la faculté de design de l'université d'État de Caroline du Nord.
La conception universelle dans l'évaluation en ligne peut contribuer à élargir l'accessibilité et la facilité d'utilisation des applications. Elle peut également contribuer à élargir les hypothèses sur la façon dont les gens utiliseront les applications d'évaluation, permettant aux concepteurs de logiciels d'évaluation numérique de créer des interfaces qui tiennent compte des différences de capacités et de préférences.
Le Centre d'excellence de la conception universelle recommande une approche à deux niveaux, à savoir :
- Conception axée sur l'utilisateur : repousser les limites des produits, services et environnements "classiques" afin d'inclure le plus grand nombre de personnes possible.
- Conception personnalisable : conception visant à minimiser les difficultés d'adaptation à des utilisateurs particuliers.
Lorsque la conception universelle ne permet pas l'accessibilité à tous les utilisateurs, les concepteurs de logiciels d'évaluation numérique utilisent des "affordances". Il s'agit de fournir aux utilisateurs un moyen particulier d'interagir avec l'application ou le contenu afin de répondre à leurs besoins. Si un candidat n'est pas en mesure de comprendre les informations, il risque de ne pas pouvoir passer le test correctement ou efficacement, ou de ne pas pouvoir répondre correctement à la question.
Dans les évaluations en ligne, les possibilités d'accessibilité sont souvent offertes à tous les candidats. Les outils d'accessibilité courants dans l'enseignement, tels que l'agrandissement et l'ajustement des polices (taille, couleurs, espacement), permettent aux candidats d'accéder et de répondre au contenu de l'évaluation. Les outils supplémentaires peuvent inclure :
- Surligneurs
- Contraste des couleurs
- Lecteurs d'écran
- Masquage de la réponse
- Le choix du gréviste
- Calculatrice avec clavier et accessibilité par synthèse vocale
- Blocs-notes
Il existe cependant de nombreux programmes de tests qui offrent des facilités à certains candidats. On parle souvent d'"aménagements". Les candidats peuvent demander et recevoir des outils ou des protocoles d'accessibilité spéciaux qui leur permettent de réaliser l'évaluation.
Il est important pour les gestionnaires de programmes d'évaluation de s'assurer que toutes les facilités et adaptations fournies aux candidats n'invalident pas le concept mesuré. Inversement, les programmes d'évaluation doivent veiller à ne pas concevoir des tests qui exigent des capacités inutiles de la part du candidat pour mesurer un concept particulier.
En plus de fournir l'accès aux évaluations, les programmes d'évaluation numérique doivent être attentifs aux autres points de contact pour les candidats et leurs agents qui pourraient nécessiter des dispositions d'accessibilité. Voici quelques exemples d'auxiliaires d'évaluation :
- Informations sur les tests
- Enregistrement des tests
- Demandes de logement
- Écrans de connexion
- Exemples de tests
- Résultats des tests
En donnant accès au processus d'évaluation de bout en bout, les candidats ont toute latitude pour démontrer leurs capacités. En outre, les membres de la famille ou d'autres agents (aides, conseillers, enseignants, administrateurs) peuvent avoir des besoins d'accessibilité qui, s'ils ne sont pas satisfaits, limiteraient leur capacité à participer à l'éducation de certains candidats.
Les technologies d'assistance (TA) sont des logiciels et du matériel qui assurent l'accessibilité des tests en ligne aux utilisateurs qui accèdent directement au contenu des applications. Les apprenants demandent de plus en plus à utiliser la technologie d'assistance qu'ils utilisent dans les environnements d'apprentissage pendant les évaluations, notamment les tests sommatifs à enjeux élevés.
Les développeurs d'évaluations numériques peuvent augmenter la facilité d'utilisation du contenu par le biais de la technologie d'assistance en suivant les normes et conventions d'accessibilité du Web acceptées, comme les WCAG. Ces normes d'accessibilité ne fournissent pas seulement des conseils pour les besoins d'accessibilité spéciaux, mais détaillent les critères de réussite qui augmentent l'accès pour tous les utilisateurs.
Fournir un accès au contenu du test permet un meilleur accès pour tous les candidats, et est également fondamental pour fournir un accès aux utilisateurs de technologies d'assistance. Les candidats doivent pouvoir accéder à tout le contenu lié au cycle de vie de l'évaluation, y compris l'inscription, les connexions, l'interface d'évaluation et les résultats de l'évaluation.
L'accès doit être fourni à l'ensemble de l'interface d'évaluation, et pas seulement au contenu (stimulus, invites et zones de réponse). Les zones de l'interface qui remplissent une fonction spécifique doivent être identifiées par des points de repère déterminables par programme (tels que des éléments HTML ou des rôles ARIA), dans la mesure du possible, afin de permettre aux utilisateurs de technologies d'assistance de naviguer dans l'interface. La conception visuelle de l'interface doit mettre l'accent sur le contenu que les candidats doivent comprendre et auquel ils doivent répondre. Un accès complet au clavier est également essentiel.
Le contenu textuel destiné aux candidats doit être bien structuré, avec des niveaux de titres judicieux pour l'accessibilité des tests en ligne. La hiérarchie des informations aide les utilisateurs de technologies d'assistance à parcourir et à explorer les différentes parties du contenu. Les auteurs doivent éviter de créer des sections au sein du contenu où seul un texte de style visuel indique une nouvelle partie du contenu (par exemple, en utilisant une phrase en gras au-dessus de la nouvelle section). Les auteurs de tests doivent également essayer d'éviter les instructions uniquement visuelles ou à la souris, et utiliser des mots tels que "choisissez la réponse..." au lieu de "cliquez sur la réponse...".
Évitez les interactions qui n'acceptent que l'entrée de la souris, sauf si elles sont nécessaires pour fournir une réponse pour la construction mesurée. Par exemple, un dessin fourni pour une évaluation du dessin. Si l'interaction comprend un comportement de "glisser-déposer", elle doit être dotée d'un accès clavier permettant aux utilisateurs de sélectionner, déplacer et supprimer les objets sélectionnables dans ou à partir des cibles. Des informations et un retour d'information appropriés doivent être fournis aux utilisateurs de lecteurs d'écran.
Les types d'items novateurs utilisant un codage personnalisé peuvent poser des problèmes d'accessibilité, car ils n'utilisent pas d'éléments standardisés et ne sont pas testés en profondeur auprès d'utilisateurs réels. Les concepteurs doivent tenir compte des nombreux types d'utilisateurs qui interagiront avec le contenu, et les candidats devront peut-être disposer d'alternatives textuelles pour accéder à certaines parties des interactions. Dans la mesure du possible, au sein des interactions personnalisées, l'expérience utilisateur doit correspondre aux conventions des autres interactions standard (par exemple, faire un choix, sélectionner et déplacer des choix, etc.
Les stimuli fournis dans les évaluations (fournis avant ou à côté de l'invite et des interactions) peuvent varier de simples phrases à des ensembles complexes de fiches de référence. Il faut veiller à ce que les candidats puissent passer rapidement et de manière prévisible d'un élément de contenu à un autre. Pour le contenu Web en ligne, l'utilisation de points de repère et de niveaux de titres peut permettre d'atteindre cet objectif, en permettant aux candidats d'utiliser des raccourcis clavier pour naviguer dans le contenu.
Les tableaux peuvent présenter des difficultés pour les candidats utilisant une technologie d'assistance. Cependant, ils peuvent être navigables et utiles pour les utilisateurs de technologies d'assistance si les tableaux représentent des données. Si les tableaux sont utilisés comme conteneurs de mise en page, ils doivent être clairement identifiés comme étant destinés à la présentation.
Les graphiques peuvent jouer un rôle important dans les tâches d'évaluation, en fournissant des données et des stimuli dont le candidat peut tirer des déductions et créer une réponse. Les auteurs de l'évaluation doivent cependant veiller à ne pas introduire un biais visuel dans leurs programmes d'évaluation, ce qui pourrait exclure involontairement les candidats souffrant de handicaps visuels. Les auteurs doivent tenir compte de la nécessité de décrire l'image ou les données à l'aide d'un texte et se demander si cette description conduira à la réponse. D'autres considérations graphiques sont à prendre en compte :
- Format (matriciel ou vectoriel)
- Texte alternatif
- Descriptions
- Utilisation de tactiles
Les médias temporels (audio, vidéo et vidéo avec audio synchronisé) posent plusieurs problèmes d'accessibilité. Dans les évaluations, les médias peuvent être utilisés comme stimulus, comme options de réponse, et sont souvent utilisés pour aider et guider les candidats pendant les évaluations. À moins qu'il n'y ait un besoin spécifique de mesure, tous les médias basés sur le temps devraient être sous le contrôle du candidat. Les candidats doivent être à l'origine de la lecture du média, et avoir la possibilité de mettre en pause et de rejouer le contenu du média. D'autres dispositions d'accessibilité pour les médias basés sur le temps incluent :
- Transcriptions
- Légendes
- Description audio des vidéos
- Permettre aux candidats de tester le matériel informatique
En fin de compte, la seule façon de garantir l'accessibilité des applications et des contenus éducatifs est de faire en sorte que des personnes de capacités différentes, ayant des besoins d'accès variés, utilisent et fournissent des commentaires aux développeurs. Par exemple, le TAO est développé en effectuant des recherches et des tests approfondis auprès des utilisateurs pendant la planification et la conception, et ce à toutes les étapes du développement. Nous recherchons un large éventail d'utilisateurs aux capacités différentes afin d'élargir notre compréhension et de remettre en question nos solutions, ce qui, avec les normes d'accessibilité natives intégrées au cadre, garantit que la plate-forme est véritablement conçue pour l'accessibilité dès le départ.
L'accessibilité dans l'enseignement et l'évaluation en ligne est un sujet complexe qui continuera à évoluer en fonction des besoins des candidats - et des dispositions technologiques. Et les systèmes technologiques qui utilisent des solutions de contournement et adaptent les normes d'accessibilité peuvent facilement créer une multitude de problèmes pour les utilisateurs. Qu'il s'agisse de l'enseignement primaire et secondaire, de l'enseignement supérieur ou de la certification professionnelle, les responsables des programmes d'évaluation en ligne doivent choisir avec soin les systèmes EdTech qui intègrent par défaut les normes d'accessibilité dans leurs cadres de travail afin de maintenir facilement les normes d'accessibilité en évolution.
