によると 『Web Accessibility in Mind』によると、約4人に1人が何らかの障害を抱えています。こうした人々の多くは、厳しい専門職でも十分に活躍できる能力を持っています。しかし、政府や資格試験がアクセシビリティを考慮して設計されていない場合、こうした将来のリーダー候補たちが就職市場から締め出されてしまう可能性があります。
アクセシビリティに関する認識や法規制が高まるにつれ、デジタルアクセシビリティはもはや「あれば便利なもの」ではなく、必須の要件となっています。
この記事では、行政や資格試験におけるアクセシビリティの重要性、およびアクセシビリティが確保されていないシステムがもたらす評判面、規制面、手続き面でのリスクについて解説します。
デジタルアクセシビリティがもはや「任意」ではない理由
デジタルアクセシビリティは、世界中でますます重要な課題となっています。米国、欧州、英国の裁判所は、次のような法律について、その適用範囲を明確にしています。 「アメリカ障害者法」 （ADA）、 欧州アクセシビリティ法 （EAA）、および 平等法 （EA）も、ウェブサイトやその他のデジタルプラットフォームに適用されます。
罰金や制裁は多額になる可能性があります。例えば、米国では、 ウェブコンテンツアクセシビリティガイドライン （WCAG）に準拠していない場合、ADA（米国障害者法）に基づき最大15万ドルの罰金が科される可能性があります。また、正式な不服申し立て手続きや是正措置を命じられた試験実施機関は、しばしば特に厳しい監視下に置かれます。
規制上の義務に加え、アクセシビリティの低さは企業の評判を損なうリスクとなります。例えば、 Click-Away Pound社の調査によると、 Click-Away Poundの調査によると、障害を持つ顧客の3分の2以上が、使いにくいと感じたウェブサイトから離脱してしまう。
政府が義務付ける資格認定は、オンラインストアのように無視することはできませんが、それでもやはり国民の信頼に依存しています。試験の設計が不十分であるという理由だけで、受験者のかなりの割合が試験を完了できないような事態になれば、資格認定機関としての評判を損なうことになります。さらに、アクセシビリティは監査要件や公共部門の調達基準にますます組み込まれており、この点で不備があると、ベンダーの承認に重大な影響を及ぼす可能性があります。
結局のところ、民間企業がWCAGのベストプラクティスを満たせるのであれば、信頼できる認証機関も同様に満たすべきです。
重要試験におけるアクセシビリティの意義
試験の結果がキャリアや資格の取得、さらには在留資格にまで影響を及ぼすような、責任が厳しく問われる環境においては、説明責任が何よりも重要となります。試験実施機関は、各受験者に対して資格を付与した理由、あるいは付与しなかった理由を明確に示す必要があります。多くの場合、資格の有効性が争われた場合に備え、記録を長期間にわたり保管しておく必要があります。
その理由は明らかだ。病院が看護師を採用したものの、その看護師が一般的な循環器系薬剤の作用機序を覚えていないことが判明した場合、管理職がその看護師の資格に疑問を抱くのは当然のことだろう。もし病院側が資格認定機関に確認したならば、そこには 明確かつ正当化可能な証拠の記録が存在しているべきだ。もしそれがなければ、その機関は信頼性をすべて失うことになる。
しかし、アクセシビリティに関しては、その逆が当てはまります。障害のある人が看護師になるために必要な知識と技能を備えているにもかかわらず、評価用インターフェースを操作できなかったという理由だけで資格取得を拒否されるのであれば、それは不正義です。
要するに、看護師志望者がキャリアの機会を逃しただけでなく、そのケアによって恩恵を受けるはずだったすべての患者もまた、その機会を逃してしまったのです。そして、医療従事者の間で人手不足が広まっている現状を踏まえると、資格を持つすべての候補者が合格できるよう確保することは、政策上の最優先課題であるべきです。
個別の対応にとどまらない
多くの場合、障害のある受験者は試験中に個別の配慮を求めることができます。これには、試験時間の延長や、試験形式の変更（例えば、筆記試験から口頭試験への変更など）が含まれることがあります。
しかし、個別の配慮こそがアクセシビリティの本質というわけではありません。
もし試験が、障害のある人が受験できないような形で設計されているなら、それはアクセシブルではない、それだけのことです。個別の配慮は、一部の人には有効かもしれない一時的な対処法に過ぎず、規模を拡大することはできない可能性があります。 例えば、全国規模の高校入学試験を実施する場合、試験官が問題を読み上げるといった一部の個別対応は、単に数十万人の受験生に試験が配布されるという理由だけで、経済的に実現不可能となります。
重要な試験をアクセシブルなものにするためには、アクセシブルなインフラストラクチャを用いて試験を設計、実施、およびサポートする必要があります。そして多くの場合、認定機関が自らそのインフラを構築する必要はありません。例えば、TAOの ネイティブにアクセシブルな評価ソフトウェア は、WCAG 2.1 AA基準およびセクション508ガイドラインに準拠しています。これらは、米国の連邦機関に対し、健常者と同等のアクセシビリティを障害のある人々に提供することを義務付けています。
アクセシビリティが品質を向上させる仕組み
チームにアクセシビリティへの投資を提案するのに苦労しているなら、次の点を念頭に置いてください。 アクセシビリティ基準 は品質基準そのものであることを念頭に置いてください。例えば、WCAGの基盤となっているPOURの原則（知覚可能、操作可能、理解可能、堅牢）を考えてみてください。これらの原則は、障害のあるユーザーにとって重要なだけではありません。デジタルインターフェースを利用しようとするすべての人にとって不可欠なものなのです。
その理由は次のとおりです：
- 「知覚可能」 とは、コンテンツが複数の方法で提示可能であることを意味します。この基準を満たすためには、評価設計者は情報とその構造を分離する必要があります。例えば、評価項目に画像が含まれている場合、試験に関連する情報はすべてテキストに変換可能でなければなりません。これにより、デバイス間での項目の表示がより予測可能になります。また、評価の専門家が自身の考えを徹底的に検討することを促し、より明確な問題作成につながります。
- 操作可能 とは、キーボード、音声、支援機器など、複数の入力方法を使用してデジタル評価を進められることを意味します。これもまた、ブラウザのバージョンやデバイスの種類による不具合を防ぐのに役立ちます。
- 当然のことながら とは、デジタル試験のインターフェースは予測可能であり、エラーを防ぐ必要があるということです。これにより、すべての受験者にとって試験体験の一貫性が保たれます。
- 堅牢 「堅牢」とは、技術のアップグレードによってコンテンツが突然変更されることがないことを意味します。長期的には、ソフトウェアやハードウェアが更新されても、試験提供者は試験の再構築にリソースを割く必要がなくなるということです。
監査可能性が確保されている
さらに、アクセシブルな試験は、アクセシブルでない試験よりも監査が容易です。その理由はかなり技術的なものですが、要約しておく価値があります：
評価プラットフォームがスクリーンリーダーに対応する場合、適切にラベル付けされた要素（具体的にはHTMLおよびARIA（アクセシブル・リッチ・インターネット・アプリケーション））を通じて、その論理構造を公開する必要があります。その公開 が 監査証跡となります。これにより、審査員は項目が意図した通りに表示されていることを確認でき、試験が正しく提示されなかったという申し立てへの対応も容易になります。
つまり、アクセシビリティ基準を採用することで、品質チェックのための専門的なプロセスも得られることになります。
一貫性が重要です
今日、デジタル評価は多種多様な方法で実施されています。標準化されたハードウェアを備えた試験会場だけでなく、個人のノートパソコン、企業のワークステーション、タブレット、さらにはスマートフォンでも利用可能です。ソフトウェアの面では、さまざまなブラウザ、オペレーティングシステム、ネットワーク環境下で動作します。さらに、遠隔監督、現場監督、分散環境といった状況にも対応する必要があります。
アクセシビリティ基準は、この一貫性を実現するために必要な技術的要件を定めています。視覚障害のある受験者がスクリーンリーダーを使って操作できるようにする同じ基準が、古いブラウザを実行している試験会場のワークステーションでも、問題が正しく表示されることを保証します。
によると 全米教育成果センターによると、評価におけるユニバーサルデザイン（UDA）には、以下の7つの主要な要素が含まれます：
- 包括的な試験対象集団
- 明確に定義された概念
- 誰もが利用でき、偏りのない商品
- 調整の余地
- シンプルで直感的な手順
- 読みやすさを最大限に高める
- 最高の視認性。
繰り返しになりますが、これらの普遍的な原則はすべての人に当てはまるため、健常者も障がい者も試験内容を理解しやすくなります。
「より正確な測定」こそが重要であり、「より簡単な検査」ではない
よく見られる誤解として、アクセシビリティに配慮した試験は、何らかの形で「簡単」だったり、厳格さが欠けていたりするというものがあります。しかし、実際は逆です。アクセシビリティへの配慮とは、単に、実際に測定される内容とは無関係な障壁を取り除くことであり、それによって、インターフェースの予期せぬ動作が受験者の得点に影響を与えないようにするものです。その結果、評価対象となるスキルや知識の習熟度をより正確に測定できる試験が実現するのです。
測定対象とするスキルを測らずにスコアに影響を与える要因は、テスト結果の妥当性を損なう。前述のナースプラクティショナーの例に戻ると、設計の悪いインターフェースを操作できなかったために不合格になったとしても、それは彼らが患者のケアができないことを示すものではない。それは単に、テストの設計が不十分だったことを示しているに過ぎない。
これらの交絡因子を排除することで、アクセシビリティは測定結果をより明確にし、すべての参加者にとって試験の信頼性を高めることになる。
コンプライアンスを競争優位性に変える
ヨーロッパでは、 約9,000万人が が障害を抱えて生活しています。米国では、その数は 7,000万人であり、人口に占める割合はさらに高くなっています。認定機関にとって、その教訓は明らかです。アクセシビリティの要件を満たすことで、無視できない規模の顧客層へのアクセスが可能になるのです。まず第一歩として、現在の評価プラットフォームをアクセシビリティおよびコンプライアンス基準に照らして見直すことが有効です。
アクセシビリティに配慮し、標準に準拠したデジタル評価を大規模に実施する上で、自社の体制に不足を感じている場合は、設計段階からアクセシビリティを考慮したTAOのようなプラットフォームの導入をご検討ください。
デジタルアクセシビリティに関するその他の情報については、TAOブログの以下の記事をご覧ください：
- アクセシビリティを考慮したデジタルアセスをゼロから設計する
- 学校や行政機関がオープンソースの評価ソフトウェアに注目する理由
- 主要なOER事例における質とアクセシビリティの比較
試験をより利用しやすくする方法をご覧ください
アクセシビリティに配慮した試験の実施にお悩みで、どこから手をつければよいか分からない場合は、ぜひ弊社までご連絡ください。弊社のオープンソースプラットフォームは、デジタルアクセシビリティを徹底的に考慮して設計されています。何よりも重要なのは、既存のソフトウェアとの連携が容易であるという点です。そのため、お客様は堅牢で厳格かつ信頼性の高い試験の実施に専念でき、インフラに関する作業はTAOにお任せいただけます。
デモをご予約ください TAOがコンプライアンスに準拠したデジタル評価の実施をどのように支援できるか、ぜひデモでご確認ください。
よくある質問
アクセシブルなデザインの原則とは何ですか？
最も広く採用されているデジタルアクセシビリティの原則には、「POUR」と呼ばれるものがあります。これは、Perceivable（情報がユーザーに認識できるように提示されること）、Operable（インターフェースの構成要素が適切に機能すること）、Understandable（コンテンツやナビゲーションが明確で予測可能であること）、そしてRobust（コンテンツがさまざまなデバイスや支援技術において確実に動作すること）を指します。
重要な試験において、アクセシビリティはなぜ重要なのでしょうか？
アクセシビリティが重要である理由は数多くあります。倫理的な観点から言えば、認定試験において、誰もが公平に自分の能力を発揮できる機会を持つべきだからです。 法的な観点からは、米国のADA（障害者法）、EUのEAA（欧州アクセシビリティ法）、英国の平等法などの法律により、WCAG（ウェブコンテンツ・アクセシビリティ・ガイドライン）などのアクセシビリティガイドラインへの準拠が義務付けられており、違反した場合は多額の罰金が科されます。ビジネスの観点からは、人口の15～25％が障がい者であることを考慮すると、顧客基盤を最大化するためには、誰もが受験できる試験を提供することが重要です。
個別の配慮を行うことは、試験実施機関をバリアフリーにすることになるのでしょうか？
いいえ、個別の配慮を提供したからといって、試験がアクセシブルになるわけではありません。特に監督が必要な大規模で重要な試験においては、全員に個別の配慮を提供することは現実的ではないかもしれません。試験をアクセシブルにするためには、そもそも個別の配慮が必要とならないよう、設計の段階からアクセシブルであるべきです。
アクセシビリティへの投資は費用がかかるのでしょうか？
アクセシブルなデジタル試験の設計費用は、ケースによって大きく異なります。アクセシブルな試験をゼロから構築する場合、初期費用は高くなる可能性がありますが、こうした試験はハードウェアやソフトウェアのアップグレードにも対応できるため、一度導入すればシステムの更新にかかるコストはそれほどかかりません。さらに、TAOのようなアクセシブルな試験ソフトウェアを利用すれば、複雑なインフラの管理に頭を悩ませることなく、コンプライアンスを確実に遵守することができます。
