Según Web Accessibility in Mind, aproximadamente 1 de cada 4 personas tiene alguna discapacidad. Muchas de estas personas son plenamente capaces de desempeñar con éxito puestos profesionales exigentes. Sin embargo, si los exámenes gubernamentales y de certificación no están diseñados para ser accesibles, estos líderes en potencia podrían quedar excluidos del mercado laboral.
A medida que aumenta la concienciación y la legislación en materia de accesibilidad, la accesibilidad digital ya no es solo algo deseable, sino una necesidad.
En este artículo, explicamos la importancia de la accesibilidad en los exámenes gubernamentales y de certificación, así como los riesgos para la reputación, normativos y de procedimiento que entrañan los sistemas inaccesibles.
Por qué la accesibilidad digital ya no es opcional
La accesibilidad digital es una preocupación cada vez mayor en todo el mundo. Los tribunales de Estados Unidos, Europa y el Reino Unido han dejado claro que leyes como la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), la Ley Europea de Accesibilidad (EAA) y la Ley de Igualdad (EA) también se aplican a los sitios web y otras plataformas digitales.
Las multas y sanciones pueden ser considerables. Por ejemplo, en Estados Unidos, el incumplimiento de las Pautas de Accesibilidad al Contenido Web (WCAG) puede acarrear multas de hasta 150 000 dólares en virtud de la ADA. Además, los proveedores de exámenes que se enfrentan a procesos de recurso formales y a medidas correctivas obligatorias suelen ser objeto de un escrutinio especial.
Además de las obligaciones normativas, la falta de accesibilidad supone un riesgo para la reputación. Por ejemplo, más de dos tercios de los clientes con discapacidad abandonarán una página web que les resulte difícil de usar, según una encuesta de Click-Away Pound.
Aunque las certificaciones exigidas por el gobierno no pueden ignorarse como se haría con una tienda en línea, siguen dependiendo de la confianza del público. Si una proporción significativa de los examinados tiene dificultades para completar tu prueba simplemente porque está mal diseñada, eso perjudica tu reputación como proveedor de credenciales. Además, la accesibilidad se incluye cada vez más en los requisitos de auditoría y en los criterios de contratación del sector público, lo que significa que las deficiencias pueden tener importantes repercusiones en la aprobación de los proveedores.
Al fin y al cabo, si las empresas privadas pueden cumplir con las mejores prácticas de las WCAG, también deberían poder hacerlo los organismos de certificación de confianza.
Qué significa la accesibilidad en los exámenes de alto nivel
En entornos de alta responsabilidad, en los que los resultados de los exámenes influyen en la carrera profesional, la obtención de licencias o incluso la situación migratoria, la justificación es fundamental. Los organismos examinadores deben demostrar por qué han concedido, o han decidido no conceder, las credenciales a cada candidato. A menudo, deben conservar los registros durante años por si se impugnan dichas credenciales.
Es fácil entender por qué. Si un hospital contrata a una enfermera y luego descubre que no recuerda los mecanismos de acción de los medicamentos cardiovasculares más comunes, sus superiores tendrían motivos para cuestionar sus credenciales. Si se ponen en contacto con la institución que expidió las credenciales, más vale que haya un rastro de pruebas claro y defendible. Si no lo hay, la institución perderá toda su credibilidad.
Sin embargo, en lo que respecta a la accesibilidad, ocurre justo lo contrario. Si una persona con discapacidad cuenta con los conocimientos y las habilidades necesarios para ejercer como enfermera, pero se le niega la titulación por no haber podido manejar la interfaz de evaluación, se ha cometido una injusticia.
Para que quede claro: no solo la futura enfermera se ha perdido una carrera profesional, sino que también se han visto perjudicados todos los pacientes que se habrían beneficiado de sus cuidados. Y, dada la escasez generalizada de personal sanitario, garantizar que todos los candidatos cualificados aprueben debería ser una prioridad política.
Más allá de las adaptaciones individuales
En muchos casos, los candidatos con discapacidad pueden solicitar adaptaciones individuales durante un examen. Estas adaptaciones pueden consistir en tiempo adicional o incluso en un formato diferente, como pasar de un examen escrito a una prueba oral, por ejemplo.
Sin embargo, las adaptaciones individuales no son realmente de lo que se trata la accesibilidad.
Si la prueba está diseñada de tal manera que una persona con discapacidad no puede realizarla, entonces no es accesible, y punto. Las adaptaciones individuales son un parche que puede funcionar para algunos, pero que quizá no sea escalable. Por ejemplo, si se está implementando una prueba de acceso a la universidad a nivel nacional, algunas formas de adaptación individual, como que un supervisor lea el texto en voz alta, no serán económicamente viables simplemente porque el examen se realiza a cientos de miles de estudiantes.
Para que sean accesibles, las pruebas de alto impacto deben diseñarse, administrarse y contar con el respaldo de una infraestructura accesible. Y, en muchos casos, los organismos de certificación no necesitan desarrollar la infraestructura por sí mismos. Por ejemplo, el software de evaluación nativamente accesible cumple con los criterios WCAG 2.1 AA y las directrices de la Sección 508, que obligan a las agencias federales de EE. UU. a proporcionar el mismo nivel de acceso a las personas con discapacidad que a las personas sin discapacidad.
Cómo la accesibilidad mejora la calidad
Si te cuesta convencer a tu equipo de la necesidad de invertir en accesibilidad, ten en cuenta que las normas de accesibilidad son estándares de calidad. Por ejemplo, piensa en los principios POUR que sustentan las WCAG: Perceptible, Operable, Comprensible y Robusto. Estos principios no solo son importantes para los usuarios con discapacidad. Son vitales para cualquiera que intente utilizar una interfaz digital.
He aquí el motivo:
- «Percibible» significa que el contenido se puede presentar de múltiples formas. Para cumplir esta norma, los diseñadores de evaluaciones deben separar la información de su estructura. Por ejemplo, si un item de evaluación incluye una imagen, la información relevante para la prueba debe poder traducirse íntegramente a texto. Esto hace que la representación de los items sea más predecible en todos los dispositivos. Además, obliga a los expertos en evaluación a reflexionar detenidamente sobre sus ideas, lo que da lugar a preguntas más claras.
- Operable significa que puedes navegar por una evaluación digital mediante múltiples métodos de entrada, como el teclado, la voz y dispositivos de apoyo. Una vez más, esto ayuda a evitar fallos en las distintas versiones de los navegadores y tipos de dispositivos.
- Es comprensible significa que las interfaces de los exámenes digitales deben ser predecibles y evitar errores. Esto hace que la experiencia del examen sea más coherente para todos.
- «Robusto» significa que el contenido no cambiará de repente debido a una actualización tecnológica. A largo plazo, esto implica que los proveedores de exámenes no tendrán que dedicar recursos a rediseñar los exámenes a medida que se actualicen el software y el hardware.
Garantía de auditabilidad
Además, las evaluaciones accesibles son más fáciles de auditar que los exámenes inaccesibles. Las razones son bastante técnicas, pero vale la pena resumirlas:
Cuando una plataforma de evaluación es compatible con lectores de pantalla, debe revelar su estructura lógica mediante elementos debidamente etiquetados —HTML y ARIA (Accessible Rich Internet Applications), para ser precisos—. Esa revelación forma el registro de auditoría. Cualquier revisor puede verificar que los elementos se visualizan según lo previsto, lo que facilita el seguimiento de cualquier reclamación de que el examen no se presentó correctamente.
En otras palabras, al adoptar las normas de accesibilidad, también se obtiene un proceso profesional de control de calidad.
La constancia es fundamental
Hoy en día, las evaluaciones digitales se llevan a cabo mediante una amplia variedad de métodos. Se realizan en centros de examen con equipos estandarizados, en los ordenadores portátiles personales de los usuarios, en estaciones de trabajo corporativas, en tabletas e incluso en teléfonos inteligentes. En cuanto al software, funcionan en diferentes navegadores, sistemas operativos y condiciones de red. Además, deben ser compatibles con la supervisión a distancia, la supervisión presencial y los entornos distribuidos.
Las normas de accesibilidad establecen los criterios técnicos necesarios para lograr esta coherencia. El mismo código que permite a un candidato invidente navegar con un lector de pantalla garantiza que una estación de trabajo de un centro de exámenes que utilice un navegador antiguo muestre los elementos correctamente.
Según el Centro Nacional de Resultados Educativos, el diseño universal en la evaluación (UDA) incluye siete elementos fundamentales:
- Una población de estudio representativa
- Conceptos definidos con precisión
- Artículos accesibles e imparciales
- Flexibilidad para adaptarse
- Procedimientos sencillos e intuitivos
- Máxima legibilidad
- Máxima legibilidad.
Una vez más, estos principios universales se aplican a todo el mundo, lo que hace que las pruebas sean más fáciles de entender tanto para los candidatos sin discapacidad como para los que la tienen.
Mejores mediciones, no pruebas más fáciles
Un error muy extendido es pensar que las evaluaciones accesibles son, de alguna manera, «más fáciles» o menos rigurosas. Sin embargo, ocurre todo lo contrario. La accesibilidad se limita a eliminar las barreras ajenas a lo que realmente se está evaluando, de modo que el comportamiento impredecible de la interfaz no afecte a las puntuaciones de los candidatos. El resultado es una prueba que mide con mayor precisión la competencia en las habilidades y los conocimientos que se están evaluando.
Los factores que influyen en las puntuaciones sin evaluar las competencias previstas reducen la validez de los resultados de las pruebas. Volviendo al ejemplo anterior de la enfermera especializada, si suspende porque no es capaz de manejar una interfaz mal diseñada, eso no nos indica que no sea capaz de atender a los pacientes. Simplemente nos indica que la prueba estaba mal diseñada.
Al eliminar estas variables de confusión, la accesibilidad permite obtener mediciones más precisas, lo que hace que las pruebas sean más rigurosas para todos.
Convertir el cumplimiento normativo en una ventaja competitiva
En Europa, casi 90 millones de personas viven con una discapacidad. En Estados Unidos, esa cifra asciende a 70 millones, lo que supone una proporción aún mayor de la población. Para los organismos de acreditación, la conclusión es clara: cumplir con los requisitos de accesibilidad les da acceso a una base de clientes nada desdeñable. Un buen primer paso es revisar sus plataformas de evaluación actuales en relación con las normas de accesibilidad y cumplimiento.
Si detecta alguna carencia en su capacidad para implementar evaluaciones digitales accesibles y ajustadas a los estándares a gran escala, considere la posibilidad de utilizar una plataforma como TAO, que está diseñada para ser accesible.
Y si quieres más recursos sobre accesibilidad digital, echa un vistazo a estos artículos del blog de TAO:
- Diseñar evaluaciones digitales para la accesibilidad desde el principio
- Por qué las escuelas y los gobiernos están recurriendo al software de evaluación de código abierto
- Comparación de calidad y accesibilidad en los principales ejemplos de REA
Descubre cómo puedes hacer que tu examen sea más accesible
Si te preocupa ofrecer exámenes accesibles pero no sabes por dónde empezar, ponte en contacto con nosotros. Nuestra plataforma de código abierto está diseñada desde el principio para garantizar la accesibilidad digital. Y lo que es quizás más importante, se integra fácilmente con el software que ya tengas, de modo que puedas centrarte en ofrecer exámenes sólidos, rigurosos y fiables, y dejar el trabajo de infraestructura en manos de TAO.
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Preguntas frecuentes
¿Qué son los principios del diseño accesible?
Algunos de los principios de accesibilidad digital más utilizados se conocen como POUR: Percibible (la información se presenta de manera que los usuarios puedan percibirla), Operable (los componentes de la interfaz funcionan correctamente), Comprensible (el contenido y la navegación son claros y predecibles) y Robusto (el contenido funciona de forma fiable en todos los dispositivos y tecnologías de apoyo).
¿Por qué es importante la accesibilidad en los exámenes de alto nivel?
La accesibilidad es importante por muchas razones. Desde el punto de vista ético, las personas deben tener las mismas oportunidades a la hora de demostrar su competencia en los exámenes de certificación. Desde el punto de vista legal, leyes como la ADA de Estados Unidos, la EAA de la UE y la Ley de Igualdad del Reino Unido exigen el cumplimiento de las directrices de accesibilidad, como las WCAG, y prevén graves sanciones económicas en caso de incumplimiento. Desde una perspectiva empresarial, si entre el 15 % y el 25 % de la población tiene alguna discapacidad, es importante ofrecer pruebas a las que todo el mundo pueda presentarse para poder maximizar la base de clientes.
¿El hecho de ofrecer adaptaciones individuales hace que un centro examinador sea accesible?
No, ofrecer adaptaciones individuales no hace que un examen sea accesible. Puede que no sea viable ofrecer adaptaciones individuales a todo el mundo, sobre todo en exámenes a gran escala y de gran importancia que requieren supervisión. Para que sean accesibles, los exámenes deben estar diseñados de tal manera que las adaptaciones individuales no sean necesarias en primer lugar.
¿Es caro invertir en accesibilidad?
El coste de diseñar exámenes digitales accesibles varía considerablemente. Crear una prueba accesible desde cero puede suponer un mayor gasto inicial, pero estos exámenes se adaptarán a las actualizaciones de hardware y software, por lo que actualizar el sistema no resultará tan costoso una vez que esté en funcionamiento. Además, el uso de software de exámenes accesibles, como TAO, también te ayuda a garantizar el cumplimiento normativo sin tener que preocuparte por gestionar una infraestructura compleja.
