Ifølge Web Accessibility in Mind har omtrent én av fire personer en funksjonsnedsettelse. Mange av disse personene er fullt ut i stand til å lykkes i krevende profesjonelle roller. Men hvis offentlige eksamener og sertifiseringseksamener ikke er utformet for å være tilgjengelige, kan disse potensielle lederne bli utestengt fra arbeidsmarkedet.
Etter hvert som bevisstheten og lovgivningen rundt tilgjengelighet øker, er digital tilgjengelighet ikke lenger bare noe som er kjekt å ha. Det er en nødvendighet.
I denne artikkelen forklarer vi viktigheten av tilgjengelighet i offentlige eksamener og sertifiseringseksamener, og omdømme-, regulatoriske og prosedyremessige risikoer knyttet til utilgjengelige systemer.
Hvorfor digital tilgjengelighet ikke lenger er valgfritt
Digital tilgjengelighet er en økende bekymring verden over. Domstoler i USA, Europa og Storbritannia har gjort det klart at lover som Americans with Disabilities Act (ADA), European Accessibility Act (EAA) og Equality Act (EA) også gjelder for nettsteder og andre digitale plattformer.
Bøter og straffer kan være betydelige. I USA kan for eksempel manglende overholdelse av retningslinjene for tilgjengelighet på nett (WCAG) føre til bøter på opptil 150 000 dollar i henhold til ADA. Eksamensleverandører som står overfor formelle ankeprosesser og obligatorisk utbedring er ofte underlagt spesiell gransking.
I tillegg til regulatoriske påbud er dårlig tilgjengelighet en omdømmerisiko. For eksempel vil over to tredjedeler av funksjonshemmede kunder klikke seg bort fra et nettsted de synes er vanskelig å bruke, ifølge en undersøkelse fra Click-Away Pound.
Selv om myndighetspålagte sertifiseringer ikke kan ignoreres på samme måte som en nettbutikk kan, er de fortsatt avhengige av offentlig tillit. Hvis en betydelig andel av eksamensdeltakerne har problemer med å fullføre testen din bare fordi den er dårlig utformet, skader det omdømmet ditt som leverandør av legitimasjonsbevis. Dessuten er tilgjengelighet i økende grad innebygd i revisjonskrav og offentlige anskaffelseskriterier, noe som betyr at hull kan ha betydelige konsekvenser for leverandørgodkjenning.
Tross alt, hvis private selskaper kan oppfylle WCAGs beste praksis, bør også pålitelige sertifiseringsorganer gjøre det.
Hva tilgjengelighet betyr for eksamener med høy innsats
I miljøer med høyt ansvarsnivå, der eksamensresultater påvirker karrierer, lisens eller til og med immigrasjonsstatus, er forsvarlighet avgjørende. Eksamensleverandører må vise hvorfor de har utstedt, eller valgt å ikke utstede, kvalifikasjoner til hver kandidat. Ofte må de oppbevare registre i årevis i tilfelle kvalifikasjonene deres blir utfordret.
Det er lett å forstå hvorfor. Hvis et sykehus ansetter en sykepleier bare for å oppdage at hun ikke kan huske virkningsmekanismene til vanlige hjerte- og karmedisiner, vil lederne hennes gjøre rett i å stille spørsmål ved hennes kvalifikasjoner. Hvis de følger opp med den kvalifikasjonsutstedende institusjonen, bør det finnes et tydelig og forsvarlig bevisspor . Hvis ikke, vil institusjonen miste all troverdighet.
Men når det gjelder tilgjengelighet, gjelder det motsatte. Hvis en person med funksjonsnedsettelse har kunnskapen og ferdighetene som trengs for å være sykepleier, bare for å bli nektet en autorisasjon fordi de ikke klarte å navigere i vurderingsgrensesnittet, har det skjedd en urettferdighet.
For å understreke poenget, har ikke bare den vordende sykepleieren gått glipp av en karriere, men alle pasientene som ville ha nytt godt av behandlingen deres, har også gått glipp av det. Og gitt den utbredte bemanningsmangelen blant leger, bør det være et politisk avgjørende krav å sikre at alle kvalifiserte kandidater består.
Går utover individuell tilrettelegging
I mange settinger kan funksjonshemmede kandidater be om individuell tilrettelegging under en eksamen. Dette kan komme i form av ekstra tid eller til og med et annet medium – for eksempel å bytte fra en skriftlig eksamen til en muntlig prøve.
Individuell tilrettelegging er imidlertid ikke egentlig det tilgjengelighet handler om.
Hvis testen er utformet på en slik måte at noen med funksjonsnedsettelser ikke kan ta den, er den ikke tilgjengelig, punktum. Den individuelle tilretteleggingen er et plaster på skulderen som kan fungere for noen, men den er kanskje ikke skalerbar. Hvis du for eksempel implementerer en landsdekkende immatrikuleringsprøve for videregående skole, vil noen former for individuell tilrettelegging, som å la en tilsynsførende lese teksten høyt, ikke være økonomisk gjennomførbar bare fordi eksamen sendes ut til hundretusenvis av elever.
For å være tilgjengelige må tester med høy innsats utformes, leveres og støttes med tilgjengelig infrastruktur. Og i mange tilfeller trenger ikke sertifiseringsorganer å bygge opp infrastrukturen selv. For eksempel overholder TAOs innebygde tilgjengelige vurderingsprogramvare WCAG 2.1 AA-kriteriene og retningslinjene i paragraf 508, som krever at amerikanske føderale etater gir samme tilgangsnivå til funksjonshemmede som til funksjonshemmede personer.
Hvordan tilgjengelighet forbedrer kvaliteten
Hvis du sliter med å presentere investeringer i tilgjengelighet for teamet ditt, husk at tilgjengelighetsstandarder er kvalitetsstandarder. Tenk for eksempel på POUR-prinsippene som ligger til grunn for WCAG: Oppfattelig, Brukbar, Forståelig og Robust. Disse prinsippene er ikke bare viktige for funksjonshemmede brukere. De er avgjørende for alle som prøver å bruke et digitalt grensesnitt.
Her er hvorfor:
- Oppfattelig betyr at innhold kan presenteres på flere måter. For å oppfylle denne standarden må vurderingsdesignere skille informasjon og struktur. Hvis for eksempel et vurderingselement inneholder et bilde, må den testrelevante informasjonen være fullstendig oversettbar til tekst. Dette gjør gjengivelsen av elementer mer forutsigbar på tvers av enheter. Det tvinger også vurderingseksperter til å tenke gjennom ideene sine, noe som resulterer i klarere spørsmål.
- Operativ betyr at du kan navigere i en digital vurdering via flere inndatametoder, inkludert tastatur, stemme og hjelpemidler. Igjen bidrar dette til å forhindre feil på tvers av nettleserversjoner og enhetstyper.
- Forståelig betyr at digitale eksamensgrensesnitt må være forutsigbare og forhindre feil. Dette gjør eksamensopplevelsen mer konsistent for alle.
- Robust betyr at innholdet ikke plutselig endres på grunn av en teknologisk oppgradering. På lang sikt betyr det at eksamensleverandører ikke trenger å bruke ressurser på å gjenoppbygge eksamener etter hvert som programvare og maskinvare oppdateres.
Reviderbarhet sikret
Dessuten er tilgjengelige vurderinger mer reviderbare enn utilgjengelige eksamener. Årsakene til dette er ganske tekniske, men de er verdt å oppsummere:
Når en vurderingsplattform støtter skjermlesere, må den eksponere den logiske strukturen gjennom korrekt merkede elementer – HTML og ARIA (Accessible Rich Internet Applications), for å være presis. Denne eksponeringen er revisjonssporet. Enhver anmelder kan bekrefte at elementene gjengis som tiltenkt, noe som gjør det enkelt å følge opp eventuelle påstander om at eksamen ikke presenterte riktig.
Med andre ord, ved å ta i bruk tilgjengelighetsstandarder, får du også en profesjonell prosess for kvalitetsvurdering.
Konsistens er nøkkelen
I dag leveres digitale vurderinger gjennom en rekke metoder. De fungerer i testsentre med standardisert maskinvare, på folks personlige bærbare datamaskiner, på bedriftens arbeidsstasjoner, på nettbrett og til og med på smarttelefoner. Når det gjelder programvare, kjører de i forskjellige nettlesere, operativsystemer og nettverksforhold. I tillegg må de jobbe med ekstern proctoring, proctoring på stedet og distribuerte miljøer.
Tilgjengelighetsstandarder etablerer den tekniske disiplinen som er nødvendig for å oppnå denne konsistensen. Den samme koden som lar en blind kandidat navigere med en skjermleser, sikrer at en testsenterarbeidsstasjon som kjører en gammel nettleser gjengir elementer riktig.
Ifølge National Center on Educational Outcomes inkluderer universell utforming i vurdering (UDA) 7 kjerneelementer:
- En inkluderende testpopulasjon
- Presis definerte konstruksjoner
- Tilgjengelige og upartiske elementer
- Tilgjengelighet for overnattingssteder
- Enkle og intuitive prosedyrer
- Maksimal lesbarhet
- Maksimal lesbarhet.
Igjen gjelder disse universelle prinsippene for alle, noe som gjør testene enklere å forstå for både funksjonsfriske og funksjonshemmede kandidater.
Bedre måling, ikke enklere tester
En vanlig misforståelse er at tilgjengelige vurderinger på en eller annen måte er «enklere» eller mindre strenge. Det motsatte er imidlertid sant. Tilgjengelighet fjerner bare barrierer som ikke er relatert til hva som faktisk måles, slik at uforutsigbar grensesnittoppførsel ikke påvirker kandidatens poengsum. Resultatet er en test som mer nøyaktig måler kompetanse i ferdighetene og kunnskapen som vurderes.
Faktorer som påvirker skårene uten å måle de tiltenkte ferdighetene, reduserer validiteten til testresultatene. For å gå tilbake til eksemplet med sykepleieren ovenfor, hvis de stryker fordi de ikke kan navigere i et dårlig designet grensesnitt, viser ikke det oss at de ikke kan ta vare på pasienter. Det viser oss bare at testen var dårlig designet.
Ved å fjerne disse forstyrrende variablene, resulterer tilgjengelighet i renere målinger, noe som gjør testene strengere for alle.
Å gjøre samsvar til et konkurransefortrinn
I Europa lever nesten 90 millioner mennesker med en funksjonsnedsettelse. I USA er tallet 70 millioner , en enda større andel av befolkningen. For sertifiseringsorganer er konklusjonen klar: å oppfylle tilgjengelighetskrav gir deg tilgang til en ikke ubetydelig kundebase. Et godt første skritt er å gjennomgå dine nåværende vurderingsplattformer opp mot tilgjengelighets- og samsvarsstandarder.
Hvis du finner et gap i din evne til å støtte tilgjengelig, standardtilpasset digital vurdering i stor skala, bør du vurdere en plattform som TAO, som er tilgjengelig per definition.
Og for flere ressurser om digital tilgjengelighet, sjekk ut disse artiklene på TAO-bloggen:
- Utforming av digitale vurderinger for tilgjengelighet fra grunnen av
- Hvorfor skoler og myndigheter vender seg til åpen kildekode-programvare for vurdering
- Sammenligning av kvalitet og tilgjengelighet i ledende eksempler på åpne ressurser
Se hvordan du kan gjøre eksamenen din mer tilgjengelig
Hvis du er bekymret for å levere tilgjengelige eksamener, men ikke vet hvor du skal begynne, kan du kontakte oss. Vår åpen kildekode-plattform er utviklet for digital tilgjengelighet fra grunnen av. Kanskje viktigst av alt, den er enkel å integrere med eksisterende programvare, slik at du kan fokusere på å levere robuste, grundige og pålitelige eksamener og overlate infrastrukturarbeidet til TAO.
Bestill en demonstrasjon for å se hvordan TAO kan hjelpe deg med å levere digitale vurderinger som er i samsvar med regelverket.
Vanlige spørsmål
Hva er tilgjengelige designprinsipper?
Noen av de mest brukte prinsippene for digital tilgjengelighet er kjent som POUR: Oppfattelig (informasjon presenteres slik at brukerne kan oppfatte den), Brukbar (grensesnittkomponenter fungerer som de skal), Forståelig (innhold og navigasjon er tydelig og forutsigbar) og Robust (innhold fungerer pålitelig på tvers av enheter og hjelpeteknologier).
Hvorfor er tilgjengelighet viktig i eksamener med høy risiko?
Tilgjengelighet er viktig av mange grunner. Etisk sett bør folk ha en rettferdig sjanse til å vise frem sin kompetanse i sertifiseringseksamener. Juridisk sett krever lover som USAs ADA, EUs EAA og Storbritannias likestillingslov overholdelse av tilgjengelighetsretningslinjer som WCAG, med alvorlige økonomiske straffer for manglende overholdelse. Fra et forretningsperspektiv, hvis 15–25 % av befolkningen er funksjonshemmet, er det viktig å tilby tester som alle kan ta, slik at du kan maksimere kundebasen din.
Gjør det å tilby individuell tilrettelegging en eksamensleverandør tilgjengelig?
Nei, det å tilby individuell tilrettelegging gjør ikke en eksamen tilgjengelig. Det er kanskje ikke mulig å tilby individuell tilrettelegging til alle, spesielt ved store eksamener med høy innsats som krever tilsyn. For at eksamener skal være tilgjengelige, bør de være utformet tilgjengelige, slik at individuell tilrettelegging ikke er nødvendig i utgangspunktet.
Er det dyrt å investere i tilgjengelighet?
Kostnaden for å utforme tilgjengelige digitale eksamener varierer betydelig. Å bygge en tilgjengelig vurdering fra bunnen av kan øke de opprinnelige utgiftene, men disse eksamenene tåler maskinvare- og programvareoppgraderinger, så det vil ikke koste like mye å oppdatere systemet ditt når det er på plass. Dessuten hjelper bruk av tilgjengelig eksamensprogramvare, som TAO, deg også med å sikre samsvar uten å bekymre deg for å administrere kompleks infrastruktur.
