Tilgjengelighet kan generelt beskrive hvordan folk får tilgang til ting eller informasjon. Begrepet tilgjengelighet i sammenheng med utdanning og nettbasert vurdering handler imidlertid mer presist om å gi ekstra tilgangsmuligheter til vurderinger, vurderingsadministrative kontekster og vurderingsresultatene.
Formålet med vurdering er å måle kandidatenes kunnskaper og evner. For å oppnå nøyaktig måling må vi derfor fjerne irrelevante barrierer . Tilgjengelighetsstandarder og -tiltak i nettbasert testing, som de som er innebygd i TAO, prøver å redusere disse barrierene ved å la kandidatene oppfatte, forstå og svare på vurderingsoppgaver.
Søknader til nettbaserte vurderinger må være tilgjengelige. Men det kan være en bred tolkning av hva som er vellykket tilgjengelig. World Wide Web Consortium var opptatt av nettopp dette problemet, og gjennom internasjonalt samarbeid mellom medlemmene utviklet de retningslinjene for tilgjengelighet av nettinnhold (WCAG).
Dette er de lett mest brukte tilgjengelighetsstandardene for nettsteder og applikasjoner på nett. Suksesskriterier som er definert i retningslinjene er ment å være generaliserbare selv for bruk i frittstående applikasjoner. Faktisk har retningslinjene vært så vellykkede at de har blitt inkludert i paragraf 508 i oppdateringen av rehabiliteringsloven (publisert 2017) som et juridisk krav, der WCAG versjon 2.0 nivå AA er minimumskravet.
W3C lanserte WCAG versjon 2.1 A og AA, som la til nye minimumskriterier for suksess for å ytterligere øke tilgjengeligheten i utdanning for brukere over hele verden. I tråd med disse kriteriene sammen med retningslinjene i paragraf 508, er TAOs nye brukergrensesnitt bygget fra grunnen av for å sikre kontinuerlig samsvar med de mest oppdaterte standardene, slik at alle brukere med alle evner har tilgang til TAO-vurderinger. TAOs innebygde tilgjengelighet eliminerer ytterligere utfordringen med å ettermontere tilgjengelighetsstandarder i systemet, noe mange proprietære leverandører til slutt står overfor.
De fire prinsippene i retningslinjene for tilgjengelighet av nettinnhold (WCAG) har som mål å gi et rammeverk for å gjøre nettinnhold tilgjengelig for et bredere spekter av brukere. Disse prinsippene definerer standarder for nettinnhold, der det må være:
- Oppfattelig: Brukergrensesnitt bør være logiske og presenterbare for brukerne på kjente måter, slik at de kan oppfatte informasjonen på skjermen.
- Brukbar: Brukere må kunne betjene og navigere i alle komponenter i løsningen de er ment å jobbe med.
- Forståelig: Brukere må kunne forstå informasjonen som presenteres i brukergrensesnittet, samt betjeningselementer.
- Robust: Innhold bør forbli tolkbart av et bredt spekter av teknologier, inkludert hjelpeteknologier, etter hvert som de utvikler seg.
I nettbasert testing er disse prinsippene sentrale, både for designere av digital vurderingsprogramvare og testkandidater, agenter og forfattere. TAOs nye rammeverk innlemmer disse, sammen med samsvar med 1EdTech Globals standarder og prinsipper for universell design, for å åpne dørene for større tilgjengelighet gjennom hele vurderingsprosessen.
TAO er bygget for å gi brukerne sine muligheten til å eie sin egen løsning og sitt eget innhold, og er sterkt forpliktet til å bruke 1EdTech-standarder for å øke interoperabiliteten til vurderingsinnhold (QTI) og kobling til læringsmiljøer via LTI. TAO er i samsvar med disse standardene og vil fortsette å søke sertifiseringer i nye versjoner av disse standardene.
Fra og med QTI versjon 2.2 (og APIP 1.1-utvidelsen) har QTI lagt til viktige HTML5-elementer som kan brukes i semantisk markup av innhold for å hjelpe brukere av hjelpeteknologi. Denne viktige oppdateringen inkluderte også WAI-ARIA-tagger for å identifisere innhold som ikke er åpenbart via HTML-markupen.
Med den nyeste QTI 3-versjonen er tilgjengelighet en viktig del av vurderingsleverings- og innholdsoverføringsprosessen. Grunnleggende tilgjengelighet er et nytt samsvarskrav for sertifiserte systemer og innhold. QTI 3-samsvar har introdusert en ny "Elevated Accessibility"-sertifisering, som legger til enda høyere samsvarskrav og inkluderer noen viktige vurderingstilpasningsstøtter. Programledere bør begynne å se etter systemer som er sertifisert i QTI 3 Core og Elevated Accessibility fra og med 2022.
«Universell utforming er utforming av produkter og miljøer slik at de kan brukes av alle mennesker, i størst mulig grad, uten behov for tilpasning eller spesialisert design.»
– Ron Mace, Senter for universell design ved North Carolina State University College of Design.
Universell utforming i nettbasert vurdering kan bidra til å utvide tilgjengeligheten og brukervennligheten til applikasjoner. Det kan også bidra til å utvide antagelsene om hvordan folk vil bruke vurderingsapplikasjoner, slik at designere av digital vurderingsprogramvare kan lage grensesnitt som tillater forskjeller i evner og preferanser.
Senter for fremragende universell utforming anbefaler en todelt tilnærming, nemlig:
- Brukerbevisst design: å flytte grensene for «vanlige» produkter, tjenester og miljøer for å inkludere så mange mennesker som mulig.
- Tilpassbar design: design for å minimere vanskelighetene med tilpasning til bestemte brukere.
Når universell utforming ikke støtter tilgjengelighet for alle brukere, bruker designere av digital vurderingsprogramvare «affordances». Dette betyr å tilby en spesiell måte for brukere å samhandle med applikasjonen eller innholdet for å møte deres behov. Hvis en kandidat ikke er i stand til å forstå informasjonen, kan de kanskje ikke gå gjennom testen riktig eller effektivt, eller svare riktig på spørsmålet.
I nettbaserte vurderinger tilbys ofte tilgjengelighetstilbud til alle kandidater. Vanlige tilgjengelighetsverktøy i utdanningen, som forstørrelse og skriftjusteringer (størrelse, farger, avstand), lar kandidater få tilgang til og svare på vurderingsinnhold. Ytterligere verktøy kan omfatte:
- Markeringspenner
- Fargekontrast
- Skjermlesere
- Svarmaskering
- Valgspiss
- Kalkulator med tastatur og tekst-til-tale-tilgjengelighet
- Notisblokker
Det finnes imidlertid mange testprogrammer som tilbyr tilrettelegging til spesifikke kandidater. Disse omtales ofte som «tilrettelegginger». Kandidater kan be om og motta spesielle tilgjengelighetsverktøy eller -protokoller som lar dem fullføre vurderingen.
Det er viktig at ledere av vurderingsprogram sørger for at eventuelle tilpasninger og tilrettelegginger som gis til kandidatene ikke ugyldiggjør konstruksjonen som måles. Omvendt må vurderingsprogrammer være forsiktige med å ikke utforme tester som stiller unødvendige forespørsler om evner fra kandidaten for å måle en bestemt konstruksjon.
I tillegg til å gi tilgang til vurderinger, må digitale vurderingsprogrammer være oppmerksomme på de andre kontaktpunktene for kandidater og deres agenter som kan kreve tilgjengelighetsbestemmelser. Noen tilleggstjenester for vurderingen inkluderer:
- Testinformasjon
- Testregistrering
- Forespørsler om overnatting
- Innloggingsskjermer
- Eksempeltester
- Testresultater
Ved å gi tilgang til den komplette vurderingsprosessen har kandidatene full handlingsfrihet til å demonstrere sine evner. Videre kan familiemedlemmer eller andre aktører (assistenter, rådgivere, lærere, administratorer) ha tilgjengelighetsbehov som, hvis de ikke blir ivaretatt, vil begrense deres evne til å delta i noen kandidaters utdanning.
Hjelpeteknologi (AT) er programvare og maskinvare som gir tilgang til nettbasert testing for brukere som har direkte tilgang til applikasjonsinnhold. Det er en økende etterspørsel fra elever om å bruke den hjelpeteknologien de bruker i læringsmiljøer under vurderinger, inkludert summativ testing med høy innsats.
Utviklere av digitale vurderinger kan øke brukervennligheten til innhold gjennom hjelpeteknologi ved å følge aksepterte standarder og konvensjoner for nettilgjengelighet, som WCAG. Disse tilgjengelighetsstandardene gir ikke bare veiledning for spesielle tilgjengelighetsbehov, men beskriver også suksesskriterier som øker tilgangen for alle brukere.
Å gi tilgang til testinnhold skaper bedre tilgang for alle kandidater, og er også grunnleggende for å gi tilgang for brukere av hjelpeteknologi. Kandidater må ha tilgang til alt innhold relatert til vurderingssyklusen, inkludert registrering, pålogginger, vurderingsgrensesnittet og vurderingsresultater.
Det må gis tilgang til hele vurderingsgrensesnittet, ikke bare innholdet (stimuli, spørsmål og svarområder). Områder i grensesnittet som tjener en spesifikk funksjon bør identifiseres med programmatisk bestembare landemerker (som HTML-elementer eller ARIA-roller) der det er mulig, for å gi brukere av hjelpeteknologi muligheten til å navigere i grensesnittet. Den visuelle utformingen av grensesnittet bør ha hovedfokus på innholdet kandidatene trenger å forstå og svare på. Full tastaturtilgang er også avgjørende.
Tekstbasert innhold for kandidater bør være godt strukturert, inkludert fornuftige overskriftsnivåer for tilgjengelighet i nettbasert testing. Informasjonshierarkiet hjelper brukere av hjelpeteknologi med å bla gjennom og dykke ned i de ulike delene av innholdet. Forfattere bør unngå å lage seksjoner i innholdet der bare visuelt utformet tekst indikerer en ny del av innholdet (f.eks. ved å bruke en fet skrift over den nye seksjonen). Testforfattere bør også prøve å unngå instruksjoner som kun er visuelle eller kun med mus, og bruke ord som «velg svaret...» i stedet for «klikk på svaret...».
Unngå interaksjoner som kun godtar museinndata, med mindre de er nødvendige for å gi et svar på konstruksjonen som måles. For eksempel en tegning levert for en tegningsvurdering. Hvis interaksjonen inkluderer «dra-og-slipp»-atferd, må interaksjonen ha tastaturtilgang som lar brukere velge, flytte og fjerne de valgbare objektene til eller fra mål. Skjermleserbrukere må gis riktig informasjon og tilbakemelding.
Innovative elementtyper som bruker tilpasset koding kan være problematiske for tilgjengelighet fordi de ikke bruker standardiserte elementer og ikke er grundig testet med faktiske brukere. Designere må vurdere de mange brukertypene som vil samhandle med innhold, og kandidatene må kanskje få tekstalternativer for å få tilgang til deler av interaksjonene. Der det er mulig innenfor de tilpassede interaksjonene, bør brukeropplevelsen samsvare med konvensjonene for andre standardinteraksjoner (f.eks. å ta et valg, velge og flytte valg osv.).
Stimuliene som gis i vurderingene (gitt før eller ved siden av oppgaven og interaksjonene) kan variere fra enkle setninger til komplekse sett med referanseark. Det må utvises forsiktighet for å sikre at kandidatene kan navigere raskt og forutsigbart mellom innholdsdeler. For nettbasert nettinnhold kan bruk av landemerker og overskriftsnivåer oppnå dette, slik at kandidatene kan bruke hurtigtaster for å navigere rundt og gjennom innholdet.
Tabeller kan by på utfordringer for kandidater som bruker hjelpeteknologi. De kan imidlertid være navigerbare og nyttige for brukere av hjelpeteknologi hvis tabellene representerer data. Hvis tabeller brukes som layoutbeholdere, bør de være tydelig merket som for presentasjonsformål.
Grafikk kan spille en viktig rolle i vurderingsoppgaver, ved å gi data og stimuli som kandidaten kan trekke slutninger fra og skape et svar på. Vurderingsforfattere må imidlertid være forsiktige med å ikke introdusere en visuell skjevhet i vurderingsprogrammene sine, der de utilsiktet kan ekskludere kandidater med synshemminger. Forfattere må vurdere hvordan bildet eller dataene må beskrives ved hjelp av tekst og om denne beskrivelsen vil føre til svaret. Andre grafiske hensyn inkluderer:
- Format (raster vs. vektor)
- Alternativ tekst
- Beskrivelser
- Bruk av taktile midler
Tidsbaserte medier (lyd, video og video med synkronisert lyd) byr på flere tilgjengelighetsutfordringer. I vurderinger kan medier brukes som stimuli, som svaralternativer, og ofte brukt som hjelp og veiledning for kandidater under vurderinger. Med mindre det er et spesifikt målebehov, bør alle tidsbaserte medier være under kandidatens kontroll. Kandidatene bør starte avspilling av mediene, og ha muligheten til å sette på pause og spille av medieinnhold på nytt. Andre tilgjengelighetsbestemmelser for tidsbaserte medier inkluderer:
- Transkripsjoner
- Teksting
- Lydbeskrivelse av videoer
- Tillater kandidater å teste datautstyr
Til syvende og sist er den eneste måten å garantere at utdanningsapplikasjoner og innhold er tilgjengelige, å la folk med ulike evner og tilgangsbehov bruke og gi tilbakemeldinger til utviklere. For eksempel er TAO utviklet ved å gjøre omfattende brukerundersøkelser og testing under planlegging og design gjennom alle utviklingsstadiene. Vi søker et bredt spekter av brukere med ulike evner for å utvide vår forståelse og utfordre løsningene våre. Dette, sammen med de innebygde tilgjengelighetsstandardene som er innebygd i rammeverket, sikrer at plattformen virkelig er designet for tilgjengelighet fra grunnen av.
Tilgjengelighet i utdanning og nettbasert vurdering er et komplekst tema som vil fortsette å utvikle seg i takt med kandidatenes behov – og teknologiske tilbud. Og teknologisystemer som bruker midlertidige løsninger og ettermonterer tilgjengelighetsstandarder kan lett skape en rekke problemer for brukerne. Enten det gjelder K12, høyere utdanning eller profesjonell sertifisering, må ledere av nettbaserte vurderingsprogrammer nøye velge EdTech-systemer som integrerer tilgjengelighetsstandarder i rammeverkene sine som standard for å enkelt opprettholde endrede tilgjengelighetsstandarder.