Se si chiede a diversi distretti scolastici dove finisce l’RTI e dove inizia l’MTSS, le risposte potrebbero non coincidere. Un distretto potrebbe utilizzare l’RTI per gli interventi di sostegno in lettura e matematica. Un altro potrebbe inserire lo stesso processo all’interno di un piano MTSS. Un terzo potrebbe usare i termini in modo intercambiabile, poiché gli stessi team supportano entrambi i programmi.
La sovrapposizione è reale, ma la distinzione è utile. Il programma “Response to Intervention” (RTI) si concentra generalmente sull’identificazione degli studenti in difficoltà a livello scolastico e sulla valutazione della loro risposta a un sostegno didattico mirato. Un sistema di sostegno a più livelli (MTSS) coordina una gamma più ampia di sostegni scolastici e extrascolastici e può anche portare a cambiamenti nei sistemi a livello scolastico. Per i dirigenti scolastici, la questione pratica è se il quadro di riferimento sia concepito per gestire interventi didattici mirati o per coordinare tutti i servizi di sostegno agli studenti.
Di seguito metteremo a confronto l’RTI e l’MTSS, analizzeremo i punti in comune tra i due modelli e spiegheremo cosa comporta questa distinzione nella pratica.
Perché spesso si fa confusione tra MTSS e RTI
La confusione è in parte di natura storica. L’RTI ha acquisito ampia visibilità in seguito alle modifiche apportate all’ Legge sull’istruzione delle persone con disabilità (IDEA) nel 2004, che incoraggiavano le scuole a utilizzare le risposte degli studenti agli interventi basati su prove scientifiche come parte del processo di identificazione di specifici disturbi dell’apprendimento. I distretti scolastici hanno inoltre adottato l’RTI in modo più ampio per individuare tempestivamente le esigenze didattiche.
Con l’espansione delle pratiche a più livelli, molti stati e distretti scolastici hanno esteso il proprio raggio d’azione oltre il sostegno scolastico, includendo all’interno dello stesso quadro di riferimento anche il comportamento, la frequenza scolastica, i bisogni socio-emotivi e la prevenzione. MTSS è diventato il nome comunemente utilizzato per indicare tale struttura più ampia. Il Every Student Succeeds Act (ESSA) ha successivamente definito un sistema di sostegno a più livelli come un continuum di pratiche sistemiche e basate su evidenze scientifiche che favoriscono risposte rapide alle esigenze degli studenti e un processo decisionale regolare basato sui dati.
La terminologia varia ancora da uno Stato all’altro. In alcuni distretti, la componente accademica dell’MTSS viene ancora definita RTI, mentre in altri si continua a utilizzare il termine RTI per descrivere il quadro più ampio. Ciò spiega perché i termini siano spesso usati in modo intercambiabile, ma non elimina la differenza di portata.
Che cos’è l’RTI?
L’RTI è un processo articolato in più livelli volto a identificare le esigenze didattiche, fornire un insegnamento sempre più intensivo e verificare l’efficacia del sostegno aggiuntivo. La lettura e la matematica sono le aree su cui ci si concentra maggiormente.
I 3 livelli di RTI
- Il Livello 1 è il programma accademico di base per tutti gli studenti. Lo screening universale aiuta i team a verificare se gli studenti stanno raggiungendo i livelli previsti e se il programma di base sta rispondendo in modo efficace alle esigenze della maggior parte degli studenti.
- Il Livello 2 prevede un intervento mirato per gli studenti i cui risultati dello screening e altre evidenze indicano una specifica esigenza didattica. Il sostegno viene spesso fornito in piccoli gruppi per integrare, piuttosto che sostituire, una solida istruzione di base.
- Il Livello 3 prevede un intervento intensivo e spesso personalizzato quando uno studente non registra progressi sufficienti con il sostegno del Livello 2.
Che cos’è l’MTSS?
L’MTSS applica le stesse abitudini fondamentali — individuazione precoce, sostegno graduale e decisioni basate sui dati — a una parte più ampia dell’attività del sistema scolastico. L’RTI accademico può rientrare nell’MTSS, ma non ne costituisce l’intero quadro di riferimento.
Il sistema MTSS di un distretto scolastico può integrare aspetti quali il rendimento scolastico, il comportamento, la frequenza, i bisogni socio-emotivi, il benessere e le attività di arricchimento. Questa ampiezza di approccio è fondamentale quando le problematiche sono interconnesse. Ad esempio, l’assenza alla prima ora di lezione seguita da un calo delle prestazioni nella lettura potrebbe richiedere una risposta coordinata piuttosto che piani separati.
Oltre ad ampliare l’ambito di applicazione, l’MTSS modifica anche chi o cosa può diventare oggetto di miglioramento. Mentre in una riunione RTI ci si chiede quale intervento sia necessario per uno studente, un team MTSS potrebbe porre la stessa domanda e valutare anche se gli orari, il programma didattico, la dotazione di personale o l’accesso all’istruzione di Livello 1 stiano contribuendo a creare un andamento ricorrente in molti studenti.
MTSS e RTI: una panoramica
| Caratteristica | RTI | MTSS |
| Scopo principale | Individuare e soddisfare le esigenze di apprendimento scolastico | Coordinare un sistema completo di sostegno agli studenti |
| Ambito di applicazione tipico | Principalmente docenti universitari | Risultati scolastici, comportamento, frequenza scolastica, bisogni socio-emotivi, benessere e attività di arricchimento |
| A chi si rivolge | Tutti gli studenti possono essere sottoposti a screening; l’intervento mirato è rivolto a chi presenta un rischio scolastico | Tutti gli studenti, compresi quelli dei programmi di prevenzione, intervento e potenziamento |
| Assistenza a più livelli | Sì | Sì |
| Screening e monitoraggio dei progressi | Sì | Sì |
| Unità di misura tipica della variazione | Uno studente o un gruppo di intervento | Uno studente, un gruppo, una scuola o un distretto scolastico |
Le differenze che contano
Sono tre le differenze che fanno la differenza nella pratica: cosa copre ciascun framework, quale obiettivo si prefigge e cosa è in grado di cambiare.
Ambito di applicazione: intervento accademico o sostegno più ampio agli studenti
L’RTI si concentra generalmente sull’apprendimento scolastico, mentre l’MTSS mette in relazione i dati scolastici con altri fattori che possono influire sull’accesso, sulla partecipazione o sul progresso di uno studente. Ciò non significa che ogni questione debba essere affrontata nell’ambito di un unico incontro, ma che problemi distinti possano essere riconosciuti come parte dello stesso quadro generale.
Si consideri uno studente che è in ritardo in matematica, spesso assente e poco coinvolto quando è presente. Tre piani isolati potrebbero portare a priorità contrastanti. Nell’ambito del MTSS, i team possono coordinare la risposta, mentre gli specialisti mantengono la responsabilità delle rispettive aree.
Obiettivo: far fronte ai rischi o rafforzare il sistema
Il programma RTI è concepito per intervenire quando i dati scolastici indicano che uno studente necessita di maggiore sostegno. Il modello MTSS prevede tale intervento, ma pone maggiore enfasi sulla prevenzione e sul rafforzamento del Livello 1.
Di conseguenza, se lo screening evidenzia una crescita debole nelle competenze di lettura in diverse classi, la prima risposta non dovrebbe essere automaticamente quella di ampliare l’elenco del Livello 2. Piuttosto, i dirigenti scolastici potrebbero dover riesaminare l’allineamento del programma didattico, il tempo dedicato all’insegnamento, l’attuazione, l’accessibilità o il supporto da parte del personale. L’MTSS integra tali questioni a livello di sistema nel quadro di riferimento, anziché escluderle dal processo di intervento.
Unità di variazione: risposta degli studenti o capacità organizzativa
La maggior parte delle decisioni relative all’RTI riguarda uno studente o un gruppo che beneficia dello stesso intervento: quale sostegno sia necessario, quale debba essere il suo livello di intensità e se stia producendo progressi sufficienti.
L’MTSS estende tale approccio oltre il singolo studente. Un andamento ricorrente può indicare una capacità di intervento insufficiente, un programma didattico inefficace, un’istruzione di base disomogenea o un problema di allocazione delle risorse. In questi casi, la scuola o il distretto scolastico diventano parte integrante di ciò che deve cambiare. Affrontare tali questioni richiede qualcosa di più di un intervento a livello di singolo studente. Un team di sostegno agli studenti non può risolvere un problema di sistema senza l’autorità e le risorse necessarie per agire.
Come si inserisce l’RTI nel quadro dell’MTSS
I distretti scolastici non devono necessariamente abbandonare le pratiche efficaci in materia di RTI quando adottano il modello MTSS. Le procedure esistenti relative alla valutazione iniziale, all’intervento didattico, al monitoraggio dei progressi e al processo decisionale possono costituire il filone didattico di un quadro di riferimento più ampio.
La transizione consiste principalmente nel collegare i processi esistenti piuttosto che sostituirli. Le scuole e i distretti scolastici dovrebbero:
- Mappare i supporti esistenti in ambito accademico, comportamentale, di frequenza scolastica, di benessere e di arricchimento.
- Indicare quali team necessitano di una visibilità condivisa su tali aree.
- Assegnare responsabilità ben definite per le decisioni a livello di studente, scuola e distretto, in modo che le informazioni arrivino a chi è in grado di agire.
- Stabilire in quali casi una determinata situazione debba dare luogo a una revisione delle condizioni di Livello 1 o organizzative, anziché a un altro intervento individuale.
Ruoli e processi decisionali ben definiti contribuiscono a garantire che un quadro più ampio porti a un’azione coordinata, anziché limitarsi a raccogliere semplicemente più informazioni.
Ad esempio, se in diverse classi si riscontra una crescita insufficiente nelle competenze di lettura, l’RTI può individuare gli studenti che necessitano di un sostegno mirato. Nell’ambito dell’MTSS, tuttavia, i responsabili si chiederebbero anche se il programma didattico, l’organizzazione oraria o l’attuazione stiano contribuendo a tale andamento. Le evidenze potrebbero essere le stesse, ma l’MTSS amplia la gamma di possibili interventi.
Ciò che entrambi i modelli richiedono dalla valutazione
La valutazione è fondamentale sia per l’RTI che per l’MTSS. Il Centro sull’MTSS identifica lo screening, il monitoraggio dei progressi, un sistema di prevenzione multilivello e il processo decisionale basato sui dati come componenti essenziali.
In entrambi i contesti, diversi tipi di informazioni relative alla valutazione sono alla base di decisioni diverse:
- Screening universale permette di individuare studenti o gruppi che potrebbero necessitare di un'analisi più approfondita. Il risultato dello screening indica un possibile rischio; non si tratta di una diagnosi.
- Valutazione diagnostica consente di individuare con maggiore precisione le competenze, le conoscenze o le esigenze di apprendimento, in modo che i team possano scegliere la risposta più adeguata.
- Monitoraggio dei progressi indica se uno studente sta migliorando a un ritmo sufficiente e se l'intervento debba proseguire, essere modificato o intensificato.
Poiché ogni valutazione ha uno scopo diverso, questi strumenti sono correlati ma non intercambiabili. Uno strumento di screening può evidenziare un rischio senza indicare quali contenuti insegnare in seguito. Una valutazione diagnostica può chiarire le esigenze, ma fornire poche prove dei progressi compiuti. E il monitoraggio dei progressi funziona solo quando la misura è sensibile all’abilità o al risultato previsto. Insieme, questi tipi di valutazione forniscono le prove necessarie per decidere se il sostegno debba rimanere a livello dello studente o se debba portare a cambiamenti nelle pratiche a livello scolastico.
Per quanto riguarda l’MTSS, un’ulteriore sfida consiste nel coordinare i dati tra più team e ambiti. Un team potrebbe disporre dei risultati delle valutazioni, un altro dei registri delle presenze e un altro ancora delle note relative agli interventi. Sebbene la tecnologia non possa risolvere questioni relative alla mancanza di chiarezza in merito alle responsabilità o al processo decisionale, la connessione tra valutazione e rendicontazione possono facilitare l’accesso da parte dei team autorizzati a dati coerenti, senza dover ricomporre manualmente le informazioni provenienti da più sistemi.
Quando i distretti scolastici dovrebbero ricorrere all’RTI, all’MTSS o a entrambi?
Un distretto scolastico che intenda sviluppare un processo di intervento didattico partendo da zero può iniziare con l’RTI. Uno screening affidabile, un intervento mirato e decisioni basate sul monitoraggio dei progressi costituiscono una solida base.
L’MTSS assume particolare rilevanza quando le esigenze superano i confini tra i vari dipartimenti o quando i dati indicano problemi a livello dell’intera scuola. L’assenteismo cronico associato a un calo del rendimento scolastico, i comportamenti che variano a seconda del contesto, l’accesso diseguale alle attività di livello avanzato o le preoccupazioni diffuse relative al Livello 1 richiedono tutte una gamma di decisioni più ampia di quella che un team di intervento accademico può prendere da solo.
In pratica, molti distretti utilizzano entrambi. L’RTI descrive il processo di intervento didattico; l’MTSS collega tale lavoro ad altre forme di sostegno agli studenti e al miglioramento a livello di sistema. L’obiettivo non è quindi quello di scegliere la denominazione migliore, bensì di costruire un quadro di riferimento in cui le persone giuste possano accedere a dati attendibili, interpretarli correttamente e apportare i cambiamenti necessari.
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