ユニバーサルデザインという考え方は、障がい者のインクルーシブを考えるようになってから、ずっと存在しています。では、ユニヴァーサルデザインとは何か、なぜそれが重要なのか。そして、製品の水準を高めるためにどのように役立つのでしょうか。
ユニバーサルデザインは、「さまざまな能力、障害、その他の特性を持つ人々が利用しやすい製品を作るプロセス」と定義されています。 ユニバーサルデザインは、その名前が示すように、製品を普遍的に利用しやすく、使いやすくするための試みであり、重要なものです。言い換えれば、インクルーシブ（包括性）の考え方を支持するものです。しかし、これは従来の意味でのアクセシビリティだけではなく、聴覚障害者や視覚障害者にも製品を利用できるようにすることでもあります。しかし、これは従来の意味でのアクセシビリティだけでなく、誰にとっても可能な限りアクセシブルであることを意味します。
ユニバーサルデザインの原則
1997年、ノースカロライナ州立大学のワーキンググループにより、ユニバーサルデザインの概念に不可欠なものとして、7つの原則が定義されました。要約すると 多様な能力、特性、嗜好を持つ人々が、最小限のリスクで、快適に（身体的にもその他の面でも）、効率よく、楽しく使用できる場合、その製品はユニバーサルデザインのこれらの基本原則に適合していることになります。
電子製品のユニバーサルデザインに関連する仕様を定めた実用的なガイドラインとして、Web Content Accessibility Guidelines（CWAG）というものがあります。このガイドラインには、次のような推奨事項があります。
- 情報およびユーザーインターフェースのコンポーネントは、ユーザーが知覚できる方法で提示されなければならない(知覚可能な)
- ユーザーインターフェース部品とナビゲーションが操作可能であること。(操作可能)
- 情報およびユーザーインターフェースの操作が理解できること。(理解しやすい)
- コンテンツは、支援技術を含むさまざまなユーザーエージェントによって解釈できるように、十分に堅牢でなければならない (ロバスト)
法律
製品をできるだけ多くのユーザーにとって使いやすいものにすること、そしてそれがビジネスを成功させることにつながるということとは別に、製品をできるだけ「ユニバーサル」にする理由がもう一つある。
商品やサービスのアクセシビリティは、ますます法的要件になりつつあります。例えば、アイルランド共和国の2005年障害者法など、EUの個々の加盟国がユニバーサルデザインの考え方を取り入れた法律を導入し始めた後、2019年に欧州アクセシビリティ法が施行されました。この法律を言い換えると、「環境（または製品）は、能力、年齢、体格の異なる人々が、適応を必要とせず、可能な限り広い範囲で、可能な限り自立的に、自然にアクセス、理解、使用できるように設計、配備されなければならない」というものである。米国では、ITアクセシビリティ法（特に508条）や、アクセシビリティ機能を持つICT製品やサービスを購入者や販売者が識別できるように支援するAccessibility Conformance Reportなど、同様の法的規定が存在する。
どのように実現し、どのように製品の水準を向上させるのか？
もちろん、真にユニバーサルなものはありません。ユニバーサルデザインの目的は、目的の範囲内で最大多数のユーザーが（満足して）使用できる製品を作ることです。では、できるだけ多くの人が利用できる製品を作るには、どうしたらよいのでしょうか。ここでは、基本的なプロセスを設計するためのアイデアをご紹介します。
- アクセシビリティを考慮した製品作りを最初から行う（後回しにしない）
- アクセシビリティガイドラインに従う
- 製品のアクセシビリティ監査を定期的に行い、アクセシビリティを必要とする実際のユーザーを使ってソリューションを評価する。
- エンドユーザーが満足できる結果が得られるまで、プロセスを繰り返すことができる。
WCAGガイドラインに従えば、製品をよりアクセシブルにするために、以下のような工夫をすることになります。 知覚可能, 操作しやすいそして 理解しやすい.これらの点を改善するために、以下のような提案をします。
- 知覚できる。コントラストを向上させることで、機能の視認性を高め、コンテンツを読みやすくし、インタラクションを明確にします。
- 操作性:入力方法を柔軟にする：キーボード、タッチ、マウスなど、同じことを複数の方法で実現できるようなユーザー・システム・インターフェースを設計すること
- 理解しやすいすべてのシステムの相互作用とその結果をより明確に理解できるようにする。
TAOアセスメントプラットフォームにおけるユニバーサルデザイン
OATでは、受験者、著者、エージェントなど、TAOのユーザーグループを特定し、そのニーズに対応することに重点を置いています。TAOのアクセシビリティツールには、ビジュアルエイドや音声合成ツールなどがあり、様々なニーズに合わせてコンテンツを表示することが可能です。例えば、視覚的なコンテンツの最適化だけでなく、聴覚的なコンテンツの提示など様々な可能性があります。OATのチームは、VPAT（Voluntary Product Accessibility Template）を使用して各デジタル評価製品のAccessibility Conformance Reportを作成し、その結果に基づいて行動することによって、常にアクセシビリティを向上させる努力をしています。目標は 設計プロセスのすべての段階において包括性を考慮し、誰にとっても可能な限りユーザーフレンドリーな受験体験を実現することです。
OATの新しいアセスメント製品は、この哲学を明確に反映しています。また、インクルーシブを会社の柱としているため、テスト受験体験の向上に役立つ支援技術ユーザーからのフィードバックは常に歓迎します。
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ユニバーサルデザインは複雑なテーマですが、その原動力は「公平性」と「使いやすさ」という2つの要素に集約されます。アクセシビリティを考慮する際の主な原動力はおそらく包括性ですが、同時に、WCAGガイドラインの多くは、特定のグループだけでなく、すべての人が使いやすい製品を作ることに関係しています。WCAGガイドラインの多くは、特定のユーザーグループだけでなく、すべての人にとって製品を使いやすくすることに関係しています。 つまり、ユニヴァーサルデザインのコンセプトの背後にある基本的な考え方は、製品を使いたいと思うすべての人にとって、できるだけ使いやすいものにすることだと思います。そして、それが実現できれば、より良い製品になるはずです。t.
