L'idea del design universale esiste da quando si è iniziato a pensare all'inclusività delle persone con disabilità. Ma cos'è il design universale e perché è importante? E in che modo può contribuire a migliorare lo standard di un prodotto?
Il design universale è stato definito come "il processo di creazione di prodotti accessibili a persone con una vasta gamma di abilità, disabilità e altre caratteristiche". È importante perché, come suggerisce il nome, rappresenta un tentativo di rendere i prodotti universalmente accessibili e utilizzabili. In altre parole, sostiene l'idea di inclusività. non si tratta solo di accessibilità nel senso tradizionale del termine, ovvero rendere i prodotti accessibili a persone con difficoltà uditive o visive, ma anche di renderli il più accessibili possibile a tutti.
I principi del design universale
Nel 1997, un gruppo di lavoro della North Carolina State University ha definito sette principi essenziali per il concetto di Universal Design. In Sinteticamente, un prodotto è conforme a questi principi di base del design per tutti se (un numero massimo di) persone con diverse abilità, caratteristiche e preferenze possono imparare a utilizzarlo e poi utilizzarlo comodamente (sia fisicamente che in altri modi), in modo efficiente e piacevole, con il minimo rischio.
Esiste una serie di linee guida pratiche che definiscono le specifiche relative al design universale dei prodotti elettronici, denominate Linee guida per l'accessibilità dei contenuti web (CWAG). Esse contengono le seguenti raccomandazioni:
- Le informazioni e i componenti dell'interfaccia utente devono essere presentabili agli utenti in modi che essi possano percepire (Percepibile)
- I componenti dell'interfaccia utente e la navigazione devono essere funzionanti. (Funzionante)
- Le informazioni e il funzionamento dell'interfaccia utente devono essere comprensibili. (Comprensibile)
- I contenuti devono essere sufficientemente robusti da poter essere interpretati da un'ampia varietà di agenti utente, comprese le tecnologie assistive (Robusto).
La legge
Oltre a rendere un prodotto il più intuitivo possibile per il maggior numero di utenti e alle implicazioni che ciò comporta per la gestione di un'azienda di successo, esiste un altro motivo per rendere un prodotto il più "universale" possibile: la legge.
L'accessibilità di beni e servizi sta diventando sempre più un requisito legale. L'European Accessibility Act è entrato in vigore nel 2019, ad esempio, dopo che i singoli Stati membri dell'UE avevano iniziato a introdurre una legislazione che incorporava il concetto di Universal Design, come il Disability Act del 2005 nella Repubblica d'Irlanda. Parafrasando, questa legge stabilisce che un ambiente (o un prodotto) deve essere progettato e realizzato in modo tale da poter essere accessibile, comprensibile e utilizzabile nel modo più indipendente e naturale possibile, nella misura massima possibile e nella più ampia gamma possibile di situazioni, da persone con abilità, età e dimensioni diverse, senza necessità di adattamenti. Negli Stati Uniti esistono disposizioni legislative simili, come le leggi sull'accessibilità informatica (in particolare la Sezione 508) e l'Accessibility Conformance Report, che aiuta acquirenti e venditori a identificare i prodotti e i servizi ICT con caratteristiche di accessibilità.
Come si ottiene e in che modo migliora lo standard di un prodotto?
Naturalmente, nulla è mai veramente universale. L'obiettivo del Design Universale è quello di realizzare un prodotto che possa essere utilizzato (con soddisfazione) dal maggior numero possibile di utenti entro i limiti del suo scopo. Cosa puoi fare per rendere il tuo prodotto il più accessibile possibile al maggior numero di persone possibile? Ecco alcune idee per progettare un processo di base:
- costruisci il tuo prodotto pensando all'accessibilità fin dall'inizio (e non come un ripensamento)
- Segui le linee guida sull'accessibilità
- Esegui regolarmente controlli di accessibilità sul tuo prodotto e valuta la soluzione con utenti reali con esigenze di accessibilità.
- essere pronti a ripetere il processo fino a quando il risultato non sarà soddisfacente per gli utenti finali
Se stai seguendo le linee guida WCAG, nell'ambito del processo di miglioramento dell'accessibilità del tuo prodotto, cercherai di renderlo percepibile, utilizzabile e comprensibile. Per migliorare il tuo prodotto sotto questi aspetti, ecco alcuni suggerimenti:
- Percepibile: Migliorare il contrasto per aumentare la visibilità delle caratteristiche, rendere i contenuti più leggibili e le interazioni più chiare.
- Funzionante: Rendere flessibili i metodi di input: progettare l'interfaccia utente-sistema in modo da consentire più modi per ottenere lo stesso risultato, ad esempio utilizzando la tastiera, il touch o il mouse
- Comprensibile: rendere più comprensibili tutte le interazioni del sistema e le loro conseguenze
Progettazione universale nella piattaforma di valutazione TAO
All'OAT, uno degli obiettivi principali è stato quello di identificare i gruppi di utenti TAO, tra cui candidati, autori e agenti, solo per citarne alcuni, e di soddisfare le loro esigenze. Gli strumenti di accessibilità in TAO includono ausili visivi e strumenti di Text-to-Speech, in modo che i contenuti scritti possano essere presentati in base a una varietà di esigenze. Esistono varie possibilità per ottimizzare i contenuti visivi, ad esempio, oltre a presentarli in forma uditiva, e il team dell'OAT lavora costantemente per migliorare l'accessibilità creando rapporti di conformità all'accessibilità per ogni prodotto di valutazione digitale utilizzando il Voluntary Product Accessibility Template (VPAT) e agendo in base ai risultati. L'obiettivo è quello di considerare l'inclusività in tutte le fasi del processo di progettazione e rendere l'esperienza di svolgimento dei test il più user-friendly possibile per tutti.
I nuovi prodotti di valutazione dell'OAT riflettono chiaramente questa filosofia. E poiché l'inclusività è uno dei pilastri fondamentali dell'azienda, qualsiasi feedback da parte degli utenti di tecnologie assistive che contribuisca a migliorare l'esperienza di svolgimento dei test è sempre ben accetto.
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Il design universale è un argomento complesso, ma ci sono due fattori motivanti che spiccano: l'equità e la facilità d'uso. L'inclusività è probabilmente la principale forza motrice delle considerazioni sull'accessibilità, ma, allo stesso tempo, moltedelle linee guida WCAG sono legate alla creazione di un prodotto più facile da usare per tutti, non solo per gruppi specifici di utenti. Sembra quindi che l'idea fondamentale alla base del concetto di Universal Design sia quella di rendere un prodotto il più facile possibile da usare per chiunque desideri utilizzarlo. E se si riesce a raggiungere questo obiettivo, si avrà un prodotto migliore.
