La idea del diseño universal existe desde que se empezó a pensar en la inclusión de las personas con discapacidad. ¿Qué es el diseño universal y por qué es importante? ¿Y cómo puede ayudar a elevar el nivel de un producto?
El diseño universal se define como "el proceso de crear productos accesibles para personas con una amplia gama de capacidades, discapacidades y otras características". Es importante porque, como su nombre indica, supone un intento de hacer que los productos sean universalmente accesibles y utilizables. En otras palabras, defiende la idea de la inclusión. Pero no se trata sólo de accesibilidad en el sentido tradicional (hacer los productos accesibles a personas con dificultades auditivas o visuales), sino de hacerlos tan accesibles como sea posible.sino hacerlos lo más accesibles posible para todo el mundo.
Los principios del diseño universal
En 1997, un grupo de trabajo de la Universidad Estatal de Carolina del Norte definió siete principios esenciales para el concepto de diseño universal. En resumen, un producto cumple estos principios básicos del diseño universal si (un máximo de) personas con capacidades, características y preferencias diversas pueden aprender a utilizarlo y, a continuación, utilizarlo con comodidad (tanto física como de otro tipo), eficacia y disfrute, con el mínimo riesgo.
Existe un conjunto de directrices prácticas que establecen especificaciones relevantes para el Diseño Universal de productos electrónicos, denominadas Pautas de Accesibilidad al Contenido en la Web (CWAG). Contienen las siguientes recomendaciones:
- La información y los componentes de la interfaz de usuario deben poder presentarse a los usuarios de forma perceptible (Perceptibles)
- Los componentes de la interfaz de usuario y la navegación deben ser operables. (Operable)
- La información y el funcionamiento de la interfaz de usuario deben ser comprensibles. (Comprensible)
- El contenido debe ser lo suficientemente robusto como para que pueda ser interpretado por una amplia variedad de agentes de usuario, incluidas las tecnologías de asistencia (Robust)
La Ley
Aparte de la facilidad de uso de un producto para el mayor número posible de usuarios, y de las implicaciones que ello tiene para el éxito de una empresa, hay otra razón para que un producto sea lo más "universal" posible: la ley.
La accesibilidad de bienes y servicios se está convirtiendo cada vez más en un requisito legal. La Ley Europea de Accesibilidad entró en vigor en 2019, por ejemplo, después de que algunos Estados miembros de la UE empezaran a introducir legislación que incorporaba la idea del Diseño Universal, como la Ley de Discapacidad de 2005 en la República de Irlanda. Parafraseando, esta ley establece que un entorno (o producto) debe diseñarse y desplegarse de manera que pueda ser accedido, comprendido y utilizado de la forma más independiente y natural posible, en la mayor medida y en la más amplia gama de situaciones posibles, por personas de diferentes capacidades, edad y tamaño sin necesidad de adaptación. En Estados Unidos existen disposiciones legales similares, como las Leyes de Accesibilidad a las Tecnologías de la Información (en particular la Sección 508), así como el Informe de Conformidad de la Accesibilidad, que ayuda a compradores y vendedores a identificar los productos y servicios TIC con características de accesibilidad.
¿Cómo se consigue y cómo mejora la calidad de un producto?
Por supuesto, nada es verdaderamente universal. El objetivo del diseño universal es fabricar un producto que pueda ser utilizado (con satisfacción) por el máximo número de usuarios dentro de los límites de su finalidad. Entonces, ¿qué puede hacer para que su producto sea lo más accesible posible para el mayor número de usuarios? He aquí algunas ideas para diseñar un proceso básico:
- cree su producto para que sea accesible desde el principio (y no a posteriori)
- siga las pautas de accesibilidad
- Realice auditorías periódicas de accesibilidad de su producto y evalúe la solución con usuarios reales con necesidades de accesibilidad.
- estar dispuesto a repetir el proceso hasta que el resultado sea satisfactorio para los usuarios finales
Si está siguiendo las directrices WCAG, como parte de hacer su producto más accesible estará intentando hacerlo perceptible, operable y comprensible. Para mejorar su producto en estos aspectos, he aquí algunas sugerencias:
- Perceptible: Mejorar el contraste para aumentar la visibilidad de las funciones, hacer más legibles los contenidos y más claras las interacciones.
- Operable: Flexibilizar los métodos de entrada: diseñar la interfaz usuario-sistema de modo que permita múltiples formas de lograr lo mismo, como utilizar el teclado, el tacto o el ratón.
- Comprensible: hacer que todas las interacciones del sistema y sus consecuencias sean más comprensibles
Diseño universal en la plataforma de evaluación TAO
En la OAT, uno de los objetivos ha sido identificar los grupos de usuarios de la OAT (examinandos, autores, agentes, etc.) y tener en cuenta sus necesidades. Las herramientas de accesibilidad de la OAT incluyen ayudas visuales y herramientas de conversión de texto a voz, de modo que el contenido escrito pueda presentarse según diversas necesidades. Existen varias posibilidades para optimizar el contenido visual, por ejemplo, así como para presentarlo de forma auditiva, y el equipo de la OAT trabaja constantemente para mejorar la accesibilidad creando Informes de Conformidad de la Accesibilidad para cada producto de evaluación digital utilizando la Plantilla Voluntaria de Accesibilidad de Productos (VPAT), y actuando en función de los resultados. El objetivo es tener en cuenta la inclusión en todos los pasos del proceso de diseño, y hacer que la experiencia de realizar el examen sea lo más fácil posible para todo el mundo.
Los nuevos productos de evaluación de OAT reflejan claramente esta filosofía. Y, dado que la inclusión es uno de los pilares básicos de la empresa, cualquier comentario de los usuarios de tecnologías de apoyo que contribuya a mejorar la experiencia de los exámenes será siempre bienvenido.
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El diseño universal es un tema complejo, pero hay dos factores motivadores que destacan: la equidad y la facilidad de uso. La inclusión es probablemente la principal fuerza motriz de las consideraciones de accesibilidad, pero, al mismo tiempo, muchas de las directrices WCAG están relacionadas con facilitar el uso de un producto a todo el mundo, no sólo a grupos específicos.y de las directrices WCAG están relacionadas con facilitar el uso de un producto a todo el mundo, no sólo a grupos específicos de usuarios. Parece, pues, que la idea fundamental que subyace al concepto de diseño universal es hacer que un producto sea lo más fácil posible de usar para cualquiera que desee utilizarlo. Y si se consigue, el producto será mejor.t.
