Mens regjeringsledere lenge har kjempet med å redusere ulikheter i utdanning, har det siden pandemien blitt lagt spesielt vekt på å sikre digital likestilling for lærere og elever.
FCCs åttende rapport om bredbåndsfremdrift anslår at rundt 19 millioner amerikanere fortsatt mangler tilgang til bredbåndsinternetttjenester, selv med laveste terskelhastigheter. Hvis man bare tar med husholdninger med skolebarn, anslås det at hele 15 millioner amerikanere mangler tilgang.
I et forsøk på å lukke gapene mellom tilgjengelighet, tilgang og rettferdighet og takle det digitale skillet, vedtok den amerikanske kongressen den topartisan infrastrukturloven , som ble undertegnet i kraft av president Biden fra november 2021, og som inkluderer en investering på 65 milliarder dollar i bredbåndsinfrastruktur for å sikre at alle amerikanere har tilgang til høyhastighetsinternett hjemme.
Denne monumentale lovgivningsbragden og investeringen i nettverksinfrastruktur er et stort skritt mot digital likestilling i utdanning. Så hva betyr det for studentene?
Forstå det digitale skillet
Det digitale skillet er ikke noe nytt konsept blant lærere; virkningen på elevenes læring er en direkte refleksjon av landets sosioøkonomiske skille, der elever fra lavinntektsområder og landlige områder, raseminoriteter og de med læringsforskjeller er i en uforholdsmessig ulempe når det gjelder tilgang til digitale verktøy. Den berømte sosiologen Paul Atwell beskriver det digitale skillet og argumenterer for at denne ulikheten i teknologitilgang til slutt resulterer i «forskjeller i akkumulert kunnskap, digital kompetanse og sosial kapital» for berørte elever.
Selv når digitale ressurser gjøres tilgjengelige for læring, er det viktig å merke seg at tilgjengelighet ikke er det samme som tilgang, og heller ikke likeverdig tilgang. For millioner av elever, spesielt de i landlige områder og lavinntektshusholdninger, hindrer mangel på pålitelig internett hjemme deres evne til å delta effektivt på nettet betydelig, noe som setter dem i fare for å havne akterut i utdanningssystemet.
En Pew Research-analyse av data fra det amerikanske folketellingsbyrået i 2015 fremhever «leksegapet», et begrep som refererer til elever i en sosioøkonomisk ulempe som har problemer med å få tilgang til og fullføre nettbaserte oppgaver hjemmefra.
Studien fant at 35 % av lavinntektshusholdninger med skolebarn i USA ikke hadde tilstrekkelig tilgang til bredbåndsinternett hjemme. Selv når læringen hovedsakelig foregikk på skolen, betydde dårlig internettforbindelse hjemme at én av fem elever ikke alltid klarte å fullføre leksene sine.
En undersøkelse fra Common Sense Media i 2020 fant også at 10 % av lærerne i offentlige skoler i USA sa at de ikke hadde tilstrekkelig internettkapasitet til å støtte nettbasert læring. Og nyere OECD-data viste i tillegg at USA hadde den nest høyeste kostnaden for bredbåndsinternetttjenester sammenlignet med OECD-land, hvor kostnaden var betydelig høyere enn gjennomsnittet for de andre landene.
Hva betyr infrastrukturloven for studenter?
Med overgangen til fjernundervisning som pandemien har medført, har høyhastighets og pålitelig internett blitt en kritisk nødvendighet for at elever skal kunne delta i læring. Å sikre digital likestilling i utdanning er imidlertid ingen liten oppgave. En rapport anslår at kostnaden for å lukke det digitale skillet for elever er minst 6 milliarder dollar, og «så mye som 11 milliarder dollar i løpet av de første 12 månedene», og bemerker at det kan koste ytterligere 1 milliard dollar å lukke gapet for lærere.
De 65 milliarder dollarene i finansiering av bredbåndsinfrastruktur fra den bipartisan infrastrukturloven vil bidra til å sikre at alle elever og lærere har tilgang til sikkert, høyhastighetsinternett for å forbedre fjernundervisning og elevenes læringsresultater. Lovforslaget vil gjøre internettjenester rimeligere for alle amerikanere og vil tjene som et grunnleggende skritt for å håndtere «leksegapet» for elever ved å gi likeverdig tilgang til nettressurser uten avbrudd, uavhengig av deres sosioøkonomiske omstendigheter.
Planlegging for studentrettferdighet
Selv om infrastrukturloven er en seier for å redusere det digitale skillet, går digital likestilling i utdanning langt utover tilgang til bredbåndsinfrastruktur. Det krever visjon og planlegging; forståelse av behovene til lærerne og elevene dine, og sikring av at de har tilgang til og eierskap til verktøyene de bruker, samt muligheter til å bygge sin digitale kompetanse.
Start samtalen om digital likestilling for din institusjon. Learning Accelerator har laget en trinnvis veiledning for å støtte din visjon og drive frem handlingsrettede samtaler rundt digital likestilling, inkludert et selvvurderingsverktøy og en planleggingsbok.
—
Har institusjonen din rettferdige vurderingsverktøy på plass for effektivt å måle studentenes læring mot pensum i et eksternt miljø? TAOs vurderingsløsninger integreres sømløst med eksisterende teknologi og gir en 100 % tilgjengelig testopplevelse som gir alle studenter mulighet til å demonstrere sine ferdigheter. Kontakt oss i dag for å finne ut hvordan TAO kan passe inn i din planlegging for digital rettferdighet.
