Pandemien har kastet et hardt lys over det digitale skillet i utdanning over hele verden, og fremhevet både nye og eksisterende dimensjoner av ulikhet når det gjelder tilgang til eksamensteknologi og støtte som nå kreves for hybrid eller fjernundervisning. Vi har sett at dette digitale skillet uforholdsmessig rammer studenter i lavinntektsområder, fargede studenter og de i utviklingsland, som kanskje ikke har de nødvendige ressursene, som PC-er eller stabil internettforbindelse. Uten denne tilgangen kan ikke disse studentene delta effektivt i e-læring og vurdering, noe som setter dem i en ulempe når de jobber med å avansere gjennom utdanningssystemet.
Verden over tar mange myndighetsledere i utdanningssektoren bevisst initiativ for å identifisere og minimere diskrimineringsfaktorer og ulemper knyttet til studenters tilgang til e-læringsteknologi, som har blitt avdekket i forbindelse med overgangen til digitalisering av utdanning. Dette inkluderer også å sørge for ressurser og infrastruktur som trengs for å redusere det digitale skillet.
Åpen kildekode: Delingsøkonomien i utdanning
Teknologi er en investering, men kostnader kan ofte være et hinder for visse distrikter eller land å ta i bruk e-læringsverktøy. Men når EdTech er utformet for å være åpen kildekode, blir det fritt tilgjengelig for å støtte brukere i alle verdenshjørner og kan bidra til å utjevne feltet ved å støtte studenter som kan være i en ulempe på grunn av sin sosioøkonomiske bakgrunn. Eksamensteknologi med åpen kildekode , som TAO, bringer også effektivt delingsøkonomien til utdanning ved å gjøre det mulig for vurderingsledere å utvide plattformens kildekode og innovere sammen for utdanningens beste.
Tilgjengelighetshensyn
Selv om åpen kildekode-eksamensteknologi kan tilby rettferdig og lik tilgjengelighet for alle brukere fra et kostnadsperspektiv, er studentenes evne til å bruke slike ressurser effektivt fortsatt avgjørende, og kan bare garanteres gjennom innebygd tilgjengelighet . Eksamensteknologi bør overholde WCAG 2.1 AA- standarder og retningslinjene i paragraf 508 for å virkelig sikre tilgjengeligheten, og tilby innebygde verktøy som skjermlesere, markører og tekst-til-tale-verktøy for å sikre like og rettferdige muligheter for å ta testen fra et programvareperspektiv.
Men ettersom utdanningsbransjen streber etter å eliminere skjevheter i studentutdanning og -vurdering, er det viktig å ikke glemme begrensningene ved fjernundervisning hjemmefra fra et sosioøkonomisk perspektiv, inkludert tilleggsteknologiene som kreves for å delta i e-vurdering. I Litauen har for eksempel myndighetene iverksatt tiltak for å støtte studenter ved å tilby datamaskiner og internettilgang slik at de kan delta i nettbasert utdanning og vurdering hjemmefra.
Litauens tilnærming
Litauens nasjonale utdanningsbyrå har vært involvert i et digitalt transformasjonsprosjekt som har akselerert som følge av COVID-19. I stedet for å avlyse de planlagte nasjonale testprogrammene, søkte de en måte å kjøre testkampanjene som var forberedt for våren eksternt høsten 2020, ettersom sosial fjernundervisning allerede ville være på plass. Imidlertid oppsto noen nye utfordringer og spørsmål:
- Hvordan ville lærere og elever reagere og organisere seg innenfor en modell for fjerntesting?
- Hvordan ville kommunikasjonen med studentene endre seg?
- Hvordan ville de sørge for at studentene hadde de riktige verktøyene og infrastrukturen til å kunne delta i nettbasert testing?
- Hvordan skulle de effektivt teste 15 000 elever med ulike evner, der hver husstand tar hensyn til en unik situasjon?
Spørsmålene og utfordringene NSA møtte rundt fjernundervisning utløste et myndighetsinitiativ i Litauen for å se på teknologien elevene har på plass hjemme. Myndighetsledere begynte å be skolene om å gjennomføre korte spørreundersøkelser med elevene sine for å samle inn data om infrastrukturen de har på plass. Ved å bruke denne informasjonen kunne myndighetene gi disse elevene verktøyene og infrastrukturen de trengte for å støtte hjemmetesting, slik at NSA kunne gå videre med sitt høsttestinitiativ.
—
I likhet med de i Litauen tar mange utdanningsledere lignende skritt for å redusere det digitale skillet i utdanning og støtte like og rettferdige læringsmuligheter. Faktisk er American Rescue Plan- fondet tilgjengelig for nettopp dette formålet. Ettersom pandemien har gjort det umulig å overse ulikheter i tilgangen til fjernundervisning, må utdanningsledere være bevisste på det digitale skillet og støtten som kreves av ulike elevgrupper. Dagens ledere har ansvar for å identifisere og være bevisste på de elevene som har en læringsmessig ulempe, og fordele investeringer i midler for å styrke deres suksess.
