La pandémie a jeté une lumière crue sur la fracture numérique dans l'éducation à travers le monde, mettant en évidence les dimensions nouvelles et existantes de l'inégalité lorsqu'il s'agit d'accéder à la technologie d'examen et au soutien désormais nécessaires à l'apprentissage hybride ou à distance. Nous avons constaté que cette fracture numérique affecte de manière disproportionnée les étudiants des zones géographiques à faible revenu, les étudiants de couleur et ceux des pays en développement, qui ne disposent pas toujours des ressources nécessaires, comme un PC ou une connexion internet stable. Sans cet accès, ces étudiants ne peuvent pas participer efficacement à l'apprentissage et à l'évaluation en ligne, ce qui les désavantage dans leurs efforts pour progresser dans le système éducatif.
Dans le monde entier, de nombreux responsables gouvernementaux du secteur de l'éducation prennent consciemment des initiatives pour identifier et minimiser les entités de discrimination et les zones de désavantage dans l'accès des étudiants à la technologie eLearning qui ont été découvertes avec le passage à la numérisation de l'éducation. Il s'agit également de fournir les ressources et les infrastructures nécessaires pour réduire la fracture numérique.
Open Source : L'économie du partage au service de l'éducation
La technologie est un investissement, mais le coût peut souvent constituer un obstacle à l'adoption d'outils d'apprentissage en ligne par certains districts ou pays. Cependant, lorsque les technologies éducatives sont conçues pour être open source, elles deviennent librement disponibles pour soutenir les utilisateurs dans tous les coins du monde et peuvent aider à égaliser les chances en soutenant les étudiants qui peuvent être désavantagés en raison de leurs origines socio-économiques. La technologie d'examen open source, comme TAO, apporte aussi efficacement l'économie de partage à l'éducation en permettant aux leaders de l'évaluation d'étendre le code source de la plateforme et d'innover ensemble pour le plus grand bien de l'éducation.
Considérations relatives à l'accessibilité
Si la technologie d'examen open source peut offrir une disponibilité équitable et égale à tous les utilisateurs du point de vue des coûts, la capacité des étudiants à utiliser efficacement ces ressources reste primordiale et ne peut être garantie que par une accessibilité intégrée. La technologie d'examen devrait adhérer aux normes WCAG 2.1 AA et aux directives de la section 508 pour garantir réellement son accessibilité, en offrant des outils intégrés tels que des lecteurs d'écran, des surligneurs, des outils de synthèse vocale pour garantir des possibilités égales et équitables de passer des examens du point de vue du logiciel.
Cependant, alors que le secteur de l'éducation s'efforce d'éliminer les préjugés dans l'éducation et l'évaluation des élèves, il est important de ne pas oublier les contraintes de l'apprentissage à distance, à domicile, d'un point de vue socio-économique, y compris les technologies auxiliaires nécessaires pour participer à l'évaluation en ligne. En Lituanie, par exemple, le gouvernement a mis en place des mesures pour aider les étudiants en leur fournissant des ordinateurs et un accès à Internet afin qu'ils puissent participer à l'enseignement et à l'évaluation en ligne depuis leur domicile.
L'approche de la Lituanie
L'Agence nationale pour l'éducation de Lituanie a participé à un projet de transformation numérique qui s'est accéléré grâce à COVID-19. Plutôt que d'annuler leurs programmes de tests nationaux prévus, ils ont cherché un moyen d'exécuter les campagnes de tests préparées pour le printemps à distance à l'automne 2020, car l'apprentissage social à distance serait déjà en place. Cependant, quelques nouveaux défis et questions ont surgi :
- Comment les éducateurs et les étudiants réagiraient-ils et s'organiseraient-ils dans le cadre d'un modèle de test à distance ?
- Comment les communications avec les étudiants changeraient-elles ?
- Comment s'assurer que les élèves disposent des outils et de l'infrastructure nécessaires pour participer aux tests en ligne ?
- Comment tester efficacement 15 000 élèves aux capacités différentes, où chaque foyer représente une situation unique ?
Les questions et les défis que la NSA a dû relever en matière d'apprentissage à distance ont suscité une initiative du gouvernement lituanien visant à examiner la technologie dont disposent les élèves à la maison. Les responsables gouvernementaux ont commencé à demander aux écoles de réaliser de courtes enquêtes auprès de leurs élèves afin de recueillir des données sur l'infrastructure dont ils disposent. Grâce à ces informations, le gouvernement a pu fournir à ces élèves les outils et l'infrastructure dont ils avaient besoin pour supporter les tests à domicile, afin que la NSA puisse aller de l'avant avec son initiative de tests d'automne.
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À l'instar des Lituaniens, de nombreux responsables de l'éducation prennent des mesures similaires pour réduire la fracture numérique dans l'éducation et favoriser des possibilités d'apprentissage égales et équitables. En fait, le fonds American Rescue Plan est disponible dans ce but précis. Comme la pandémie a rendu impossible de négliger les inégalités d'accès à l'enseignement à distance, les responsables de l'éducation doivent être conscients de la fracture numérique et du soutien dont ont besoin les différents groupes d'étudiants. Les dirigeants d'aujourd'hui ont la responsabilité d'identifier et de rester conscients des étudiants désavantagés sur le plan de l'apprentissage, et d'investir dans des fonds pour favoriser leur réussite.
