Med American Rescue Plan Elementary and Secondary School Emergency Relief (ESSER) som utløper 28. januar 2025, sliter mange statlige og distriktsadministratorer med å bruke pengene sine effektivt. Men fordi ESSER-reglene kan være ganske komplekse å navigere, kan det ta ganske lang tid å planlegge et prosjekt som er i samsvar med regelverket.
Hvis du befinner deg i denne situasjonen, kan det være lurt å søke om forlengelse. Det amerikanske utdanningsdepartementet har allerede tilbudt flere stater og territorier 18 måneders forlengelse av ESSER-midlene sine.
I denne artikkelen skal vi se på hva som kvalifiserer og ikke kvalifiserer for ESSER-finansiering, fristene du må overholde, og hvordan du kan søke om forlengelse for å støtte dine økonomiske mål.
Viktige konklusjoner
- ESSER-midler ble bevilget for å hjelpe skoler over hele USA med å komme seg etter virkningene av COVID-19-pandemien.
- ESSER-midlene utløper tidlig i 2025 , men du kan fortsatt søke om forlengelse.
- For å søke, følg statens retningslinjer og sørg for at du dokumenterer årsakene til forsinkelsene.
- Forlengelser kan gi skoledistriktet ditt mulighet til å bruke penger på prosjekter som ble forpliktet innen september 2024, frem til mars 2026.
Hva kan ESSER-midler brukes til?
ESSER-midler har som mål å hjelpe skoler med å komme seg etter virkningene av COVID-19-pandemien. De kan brukes til et bredt spekter av behov, fra infrastruktur til faglig utvikling og undervisnings- og læringsprogrammer. For eksempel:
- Forbedringer av ventilasjon for å bidra til å skape tryggere læringsmiljøer
- Investering i EdTech-verktøy for å forbedre fjernundervisning
- Håndtering av læringstap gjennom SFO- og sommerprogrammer
- Ansette ekstra personale eller veiledere for å støtte elever som har sakket akterut
Målet er å sørge for at elevene får den støtten de trenger for å trives.
Hvordan kan ESSER-midler støtte økonomiske mål i utdanningssektoren?
ESSER-midler gir skoler, skolestyrer og distrikter en mulighet til å dekke umiddelbare økonomiske behov samtidig som de etablerer langsiktige investeringer i EdTech. Midlene gjør det mulig for skoler å kjøpe enheter, programvarelisenser og interaktiv læringsprogramvare for å bidra til å bygge bro over digitale skillelinjer og forbedre tilgangen til nettressurser av høy kvalitet.
Å fordele ESSER-midler til teknologibasert faglig utvikling styrker også de ansattes ekspertise innen digital læring og bygger langvarige ferdigheter. Denne strategiske bruken av ESSER-midler reduserer avhengigheten av generelle budsjetter og lar distriktene etablere bærekraftige, teknologidrevne utdanningsmodeller.
Er ESSER-midler fortsatt tilgjengelige?
ESSER-midler ble opprettet under CARES Act i mars 2020 for å støtte skoler i å håndtere pandemierelaterte utfordringer. Tre runder – ESSER I, ESSER II og American Rescue Plan (ARP) ESSER – ble frigjort, til sammen rundt 190 milliarder dollar i føderal støtte til K-12-utdanning. Selv om midlene teknisk sett er tildelt, har skoledistriktene frister for utgifter og avvikling for å fullføre prosjekter og gjøre opp regnskap.
For ESSER I og II har de endelige fristene gått ut, men distriktene har frem til 28. januar 2025 med å bruke ARP ESSER-midler. Bestemmelser om «sen avvikling» tillater imidlertid forlengelser for distrikter som opplever forsinkelser i utgiftene på grunn av problemer med forsyningskjeden eller forsinkelser hos leverandører. Skoler må følge statlige retningslinjer og begrunne behov for å sikre riktig bruk av midlene, så overholdelse av frister og ansvarlighet er viktig i denne avslutningsfasen.
Hvordan hjelper sen likvidasjon?
Sen avvikling gir skoler og distrikter ekstra tid til å fullføre ESSER-finansierte prosjekter som er rammet av forsinkelser. Dette er spesielt nyttig for komplekse prosjekter som forbedringer av infrastruktur eller utrulling av EdTech, som ofte krever koordinering med eksterne leverandører. Ved å forlenge tidsfrister sikrer sen avvikling at verdifulle ressurser ikke går til spille, og at skolene kan maksimere ESSERs effekt.
Det finnes imidlertid ulemper. Den utvidede tidslinjen kan komplisere langsiktig planlegging, ettersom skolene må navigere løpende økonomisk oppfølging og samsvarskrav. I tillegg kan forsinkelser forstyrre forventede programfordeler, noe som potensielt kan påvirke elever som ville ha nytte av rettidige tiltak.
Hvilke utgifter kvalifiserer for forlengelse?
Utgifter som er kvalifisert for forlengelse av sen avvikling må være dekket innen den opprinnelige ESSER-fristen og være direkte relatert til tillatt ESSER-bruk, for eksempel infrastruktur, EdTech eller bemanningsinitiativer.
Ikke-kvalifiserende utgifter inkluderer de som ikke er forhåndsgodkjent eller utenfor ESSERs virkeområde, som urelaterte kapitalprosjekter eller varer kjøpt etter fristen. Spesifikke statlige retningslinjer og dokumentasjonskrav kan variere.
Hvordan kan distrikter få en forlengelse?
For å sikre en forlengelse av avviklingen må skoler, skolestyrer og distrikter følge spesifikke statlige retningslinjer og vise at ESSER-midler var forpliktet innen den opprinnelige fristen (vanligvis 30. september 2024, for ARP ESSER). Dokumentasjon som beviser forsinkelser, som leverandørproblemer eller forstyrrelser i forsyningskjeden, er avgjørende for å rettferdiggjøre forlengelsen.
Skoler må kontakte statens utdanningsavdeling eller utpekte ESSER-koordinator for å starte prosessen. Du må føre detaljerte oversikter over utgiftene dine og sende inn alle formelle forespørsler innen angitte tidsrammer.
Hva er fristen for å søke om forlengelse?
Skoler, skolestyrer og distrikter må søke om forlengelse av ESSER-avtalens avvikling innen 31. desember 2024. Selv om hver stat kan ha spesifikke tidsfrister for å sende inn forespørsler om forlengelse, bør søknader vanligvis sendes inn i god tid for å gi behandlingstid. Forlengelser gjennomgås av statlige utdanningsavdelinger, som bekrefter at midlene var forpliktet innen den opprinnelige fristen og vurderer gyldigheten av forsinkelsene (f.eks. problemer med forsyningskjeden).
Når du er godkjent, kan du ha ytterligere 12 måneder på deg til å fullføre utgiftene. Nøkkelen er å sende inn omfattende dokumentasjon raskt.
Hva dekker fristforlengelsen?
Forlengelsen av fristen for sen avvikling dekker ESSER-berettigede utgifter som er forpliktet innen den opprinnelige fristen, inkludert forbedringer av anlegg, EdTech og programforsyninger som er forsinket av eksterne faktorer.
Imidlertid dekker den vanligvis ikke gjentakende utgifter, som for eksempel lønninger til ansatte, med mindre lønnen var en del av en kontrakt eller et prosjekt som allerede var forpliktet før fristen. Rutinemessige driftskostnader, nye forpliktelser som er inngått etter fristen og utgifter som ikke er relatert til ESSERs intensjon – som utvidelser av fritidsprogrammer som ikke er relatert til læringstap som følge av COVID-19 – er heller ikke kvalifisert for forlengelser ved sen avvikling.
Ble det gitt forlengelser for ESSER 1 og ESSER 2?
Forlengelser for sen avvikling var tilgjengelige for ESSER I- og ESSER II-fond, men bare under spesifikke betingelser.
ESSER I-midler, tildelt gjennom CARES-loven i mars 2020, hadde en frist for bruk 30. september 2022. På grunn av utfordringer som forstyrrelser i forsyningskjeden og bemanningsmangel, søkte noen distrikter om forlengelser i henhold til bestemmelsene om sen avvikling, noe som ga dem et ekstra år til å bruke forpliktede midler fullt ut hvis det var berettiget.
ESSER II, som ble gitt gjennom Coronavirus Response and Relief Supplemental Appropriations Act (CRRSA) i desember 2020, hadde en frist 30. september 2023, med lignende forlengelsesmuligheter tilgjengelig.
For å kvalifisere for disse forlengelsene måtte skoler og distrikter vise at midlene var forpliktet innen den opprinnelige fristen, og at forsinkelsen i utgiftene skyldtes eksterne faktorer. Imidlertid ble ikke alle forespørsler godkjent; delstatene måtte bekrefte at hver forlengelse oppfylte føderale kriterier. Forlengelsene gjaldt primært engangsinvesteringer snarere enn tilbakevendende utgifter, som lønn eller driftskostnader.
Konklusjon
Oppsummert har ESSER-midler gitt betydelige midler til skoler, med muligheter for sen avvikling som hjelper distriktene med å maksimere effekten. Selv om tidsfrister og kvalifikasjonskriterier fortsatt er strenge, gir forlengelser fleksibilitet til å fullføre viktige prosjekter.
Skolene må imidlertid planlegge nøye, vedlikeholde dokumentasjon og følge retningslinjer for å dra full nytte av disse ressursene.
For å lære mer om hvordan du kan maksimere effekten av utdanningsmidler, sjekk ut disse nyttige ressursene fra TAO:
- 3 utfordringer i høyere utdanning og hvordan man løser dem
- Valg av riktige vurderingsverktøy: En veiledning for skoler
- En amerikansk nasjonal EdTech-policy fra 2024 anbefaler løsninger for å takle digital ulikhet
Vanlige spørsmål:
Hva er fristen for å bruke ARP ESSER-midler?
Siste frist for å bruke ARP ESSER-midler er 28. januar 2025. Det kan imidlertid gis forlengelse av sen avvikling dersom visse betingelser er oppfylt.
Kan skoler bruke ESSER-midler til lønninger for ansatte?
ESSER-midler kan bare dekke ansattes lønninger dersom de er en del av spesifikke, forhåndsforpliktede, ESSER-godkjente prosjekter eller kontrakter.
Hvordan kan distrikter søke om forlengelse av sen avvikling?
Distrikter må kontakte statens utdanningsavdeling for å søke om forlengelse av betalingsfristen. De må fremlegge dokumentasjon som beviser at midlene var forpliktet innen fristen og at forsinkelsene skyldtes eksterne faktorer, som for eksempel problemer i forsyningskjeden.
