Dado que los fondos de Ayuda de Emergencia para Escuelas Primarias y Secundarias (ESSER, por sus siglas en inglés) del Plan de Rescate Estadounidense expiran el 28 de enero de 2025, muchos administradores estatales y de distrito se apresuran a gastar su dinero de manera eficiente. Pero como las normas del ESSER pueden ser bastante complejas, puede llevar bastante tiempo planificar un proyecto que cumpla las normas.
Si se encuentra en esta situación, puede solicitar una prórroga. El Departamento de Educación de los Estados Unidos ya ha ofrecido a varios estados y territorios prórrogas de 18 meses de sus fondos ESSER.
En este artículo, veremos qué es lo que da derecho a la financiación ESSER y lo que no, los plazos que debe cumplir y cómo puede solicitar una prórroga para apoyar sus objetivos financieros.
Principales conclusiones
- Los fondos del ESSER se destinaron a ayudar a las escuelas de todo Estados Unidos a recuperarse del impacto de la pandemia de COVID-19.
- Los fondos ESSER expiran a principios de 2025, pero aún puede solicitar una prórroga.
- Para solicitarlo, siga las directrices de su estado y asegúrese de documentar los motivos de los retrasos.
- Las prórrogas pueden permitir a su distrito escolar gastar dinero en proyectos que estaban comprometidos para septiembre de 2024, hasta marzo de 2026.
¿Para qué pueden utilizarse los fondos ESSER?
Los fondos ESSER están destinados a ayudar a las escuelas a recuperarse del impacto de la pandemia COVID-19. Pueden utilizarse para una amplia gama de necesidades, desde infraestructuras hasta desarrollo profesional y programas de enseñanza y aprendizaje. Por ejemplo:
- Mejoras en la ventilación para crear entornos de aprendizaje más seguros
- Invertir en herramientas EdTech para mejorar el aprendizaje a distancia
- Abordar la pérdida de aprendizaje mediante programas extraescolares y de verano
- Contratación de más personal o tutores para ayudar a los alumnos rezagados
El objetivo es garantizar que los estudiantes reciban el apoyo que necesitan para prosperar.
¿Cómo pueden los fondos ESSER apoyar los objetivos financieros del sector educativo?
Los fondos ESSER ofrecen a las escuelas, los consejos escolares y los distritos una oportunidad para satisfacer las necesidades financieras inmediatas y, al mismo tiempo, establecer inversiones a largo plazo en tecnología educativa. reducir la brecha digital y mejorar el acceso a recursos en línea de alta calidad.
La asignación de fondos ESSER al desarrollo profesional basado en la tecnología también refuerza la experiencia del personal en el aprendizaje digital, creando habilidades duraderas. Este uso estratégico de los fondos ESSER reduce la dependencia de los presupuestos generales y permite a los distritos establecer modelos educativos sostenibles e impulsados por la tecnología.
¿Siguen disponibles los fondos ESSER?
Los fondos ESSER se crearon bajo la Ley CARES en marzo de 2020 para apoyar a las escuelas en la gestión de los desafíos relacionados con la pandemia. Se liberaron tres rondas: ESSER I, ESSER II y ESSER del Plan de Rescate Estadounidense (ARP, por sus siglas en inglés), que totalizan alrededor de $190 mil millones en ayuda federal para la educación K-12. Aunque técnicamente los fondos ya han sido asignados, los distritos escolares tienen plazos de gasto y liquidación para completar proyectos y saldar cuentas.
Para ESSER I y II, los plazos finales han pasado, pero los distritos tienen hasta el 28 de enero de 2025 para gastar el dinero de ARP ESSER. Sin embargo, las disposiciones de "liquidación tardía" permiten prórrogas para los distritos que se enfrentan a retrasos en el gasto debido a problemas en la cadena de suministro o retrasos de los contratistas. Las escuelas deben seguir las directrices estatales y justificar las necesidades para garantizar el uso adecuado de los fondos, por lo que el cumplimiento de los plazos y la rendición de cuentas es esencial en esta fase de cierre.
¿Cómo ayuda la liquidación tardía?
La liquidación tardía ofrece a las escuelas y distritos tiempo adicional para completar los proyectos financiados por ESSER afectados por retrasos. Esto es especialmente útil para proyectos complejos como las mejoras de infraestructuras o la implantación de tecnología educativa, que a menudo requieren la coordinación con proveedores externos. Al ampliar los plazos, la liquidación tardía garantiza que no se desperdicien recursos valiosos y que las escuelas puedan maximizar el impacto de ESSER.
Sin embargo, existen inconvenientes. La ampliación de los plazos puede complicar la planificación a largo plazo, ya que las escuelas deben realizar un seguimiento financiero continuo y cumplir los requisitos. Además, los retrasos podrían interrumpir los beneficios previstos del programa, lo que podría afectar a los estudiantes que se beneficiarían de las intervenciones oportunas.
¿Qué gastos pueden acogerse a una prórroga?
Los gastos elegibles para las prórrogas de liquidación tardía deben estar comprometidos antes de la fecha límite original de ESSER y estar directamente relacionados con los usos permitidos de ESSER, como infraestructura, EdTech o iniciativas de personal.
Los gastos no subvencionables son los no aprobados previamente o los que quedan fuera del ámbito de ESSER, como los proyectos de capital no relacionados o los artículos adquiridos fuera de plazo. Las directrices estatales específicas y los requisitos de documentación pueden variar.
¿Cómo pueden los distritos obtener una prórroga?
Para obtener una prórroga por liquidación tardía, las escuelas, los consejos escolares y los distritos deben seguir directrices estatales específicas y demostrar que los fondos del ESSER se comprometieron antes de la fecha límite original (normalmente el 30 de septiembre de 2024, para el ARP ESSER). La documentación que demuestre los retrasos, como problemas con los proveedores o interrupciones en la cadena de suministro, es crucial para justificar la prórroga.
Los centros escolares deben ponerse en contacto con el departamento de educación de su estado o con el coordinador ESSER designado para iniciar el proceso. Deberán llevar un registro detallado de sus gastos y presentar todas las solicitudes formales dentro de los plazos establecidos.
¿Cuál es el plazo para solicitar la prórroga?
Las escuelas, los consejos escolares y los distritos deben solicitar las prórrogas de liquidación tardía del ESSER antes del 31 de diciembre de 2024. Aunque cada estado puede tener plazos específicos para la presentación de solicitudes de prórroga, las solicitudes deben presentarse normalmente con suficiente antelación para permitir el tiempo de procesamiento. Las prórrogas son revisadas por los departamentos de educación estatales, que verifican que los fondos se comprometieron en el plazo original y evalúan la validez de los retrasos (por ejemplo, problemas en la cadena de suministro).
Una vez aprobado, puede disponer de 12 meses más para completar el gasto. La clave está en presentar puntualmente la documentación completa.
¿Qué cubre la ampliación del plazo?
La prórroga del plazo de liquidación tardía cubre los gastos subvencionables por ESSER comprometidos dentro del plazo original, incluidas las mejoras de las instalaciones, EdTech y los suministros del programa retrasados por factores externos.
Sin embargo, por lo general no cubre los gastos recurrentes, como los salarios del personal, a menos que el salario forme parte de un contrato o proyecto ya obligado antes de la fecha límite. Los costes operativos rutinarios, las nuevas obligaciones contraídas fuera de plazo y los gastos no relacionados con la finalidad de ESSER -como la ampliación de programas extracurriculares no relacionados con las pérdidas de aprendizaje de COVID-19- tampoco pueden acogerse a las prórrogas por liquidación tardía.
¿Se concedieron prórrogas para ESSER 1 y ESSER 2?
Las prórrogas para la liquidación tardía estaban disponibles para los fondos ESSER I y ESSER II, pero sólo en condiciones específicas.
Los fondos ESSER I, asignados a través de la Ley CARES en marzo de 2020, tenían como fecha límite de gasto el 30 de septiembre de 2022. Debido a problemas como la interrupción de la cadena de suministro y la escasez de personal, algunos distritos solicitaron prórrogas en virtud de las disposiciones de liquidación tardía, lo que les dio un año adicional para utilizar plenamente los fondos comprometidos si estaba justificado.
ESSER II, proporcionado a través de la Ley de Asignaciones Suplementarias de Respuesta y Alivio para Coronavirus (CRRSA) en diciembre de 2020, tenía como fecha límite el 30 de septiembre de 2023, con opciones de extensión similares disponibles.
Para poder optar a estas prórrogas, las escuelas y los distritos tenían que demostrar que los fondos se habían comprometido en el plazo original y que el retraso en el gasto se debía a factores externos. Sin embargo, no todas las solicitudes se aprobaban; los Estados tenían que confirmar que cada prórroga cumplía los criterios federales. Las prórrogas se aplicaron principalmente a inversiones puntuales y no a gastos recurrentes, como salarios o costes operativos.
Conclusión
En resumen, los fondos ESSER han proporcionado importantes fondos a las escuelas, con opciones de liquidación tardía que ayudan a los distritos a maximizar su impacto. Aunque los plazos y los criterios de elegibilidad siguen siendo estrictos, las prórrogas ofrecen flexibilidad para completar proyectos esenciales.
Sin embargo, las escuelas deben planificar cuidadosamente, mantener la documentación y cumplir las directrices para beneficiarse plenamente de estos recursos.
Para saber más sobre cómo maximizar el impacto del dinero destinado a la educación, consulte estos útiles recursos de la OAT:
- 3 retos de la enseñanza superior y cómo resolverlos
- Elegir las herramientas de evaluación adecuadas: Guía para centros escolares
- Una política nacional de tecnología educativa para 2024 recomienda soluciones para abordar las desigualdades digitales
Preguntas frecuentes:
¿Cuál es el plazo para gastar los fondos ARP ESSER?
La fecha límite para gastar los fondos ARP ESSER es el 28 de enero de 2025. No obstante, pueden concederse prórrogas para la liquidación tardía si se cumplen determinadas condiciones.
¿Pueden los centros escolares utilizar los fondos del ESSER para pagar los sueldos del personal?
Los fondos de ESSER sólo pueden cubrir los salarios del personal si forman parte de proyectos o contratos específicos, previamente comprometidos y aprobados por ESSER.
¿Cómo pueden los distritos solicitar una prórroga por liquidación tardía?
Los distritos deben ponerse en contacto con el departamento de educación de su estado para solicitar una prórroga por liquidación tardía. Deberán presentar documentación que demuestre que los fondos se comprometieron dentro del plazo y que los retrasos se debieron a factores externos, como problemas en la cadena de suministro.