Si mira en los armarios de su cocina, probablemente no encontrará las tazas de té mezcladas con las cacerolas, ni su selección de hierbas y especias entre los utensilios de repostería. Lo más probable es que los tengas todos ordenados por secciones, según para qué utilices los artículos de cada estante. No querrás perder tiempo buscando la harina cuando quieras hacer un pastel.
Lo mismo se aplica a los materiales que utilizas en tus evaluaciones en línea. Si su centro tiene que preparar un examen para alumnos que estudian francés, los educadores no querrán rebuscar entre los ítems escritos para las evaluaciones de geografía. Una gran institución educativa puede tener más de decenas de miles de ítems para utilizar en los tests. Puedes organizar los materiales de evaluación que utilizas en tu software de evaluación en bibliotecas, de forma similar al sistema de carpetas que tienes en tu escritorio, y esto contribuye en parte a hacerlos accesibles. Por ejemplo, puedes organizar tus bibliotecas por asignaturas, de modo que tengas un lugar para los elementos de examen de francés, otro para los de geografía, etc.
Pero estas bibliotecas sólo son capaces de clasificar los contenidos de una manera: según un solo aspecto de ellos, por ejemplo, según la asignatura. ¿Y si buscas materiales para utilizar en un examen de francés para un grupo de alumnos que tienen dificultades para utilizar correctamente los tiempos verbales? No querrá tener que revisar los materiales escritos para todos los exámenes de francés antes de encontrar lo que busca. Volviendo a la analogía de la cocina, ¿qué ocurre si necesitas la harina para hacer una salsa de queso en lugar de hornear un pastel? Si ha colocado la harina en la estantería de repostería, no la encontrará tan rápidamente cuando busque los ingredientes que necesita para una salsa.
Aquí es donde los metadatos pueden ayudar. Utilizar metadatos, es decir, datos que proporcionan información sobre otros datos - para clasificar sus materiales de evaluación le ofrece la posibilidad de describirlos según tantos criterios diferentes como desee, independientemente del lugar que ocupen en su sistema de bibliotecas. En sus aspuede añadir información sobre el nivel, el grado o el tipo de tarea, por ejemplo. También puede utilizar metadatos para añadir información sobre sus alumnos, como la edad o las asignaturas elegidas. De este modo, podrá encontrar lo que busca mucho más rápidamente. El uso de metadatos también le permite conectar las evaluaciones con los estándares de aprendizaje para medir más fácilmente el aprendizaje y la comprensión de los alumnos en relación con el plan de estudios.
Tipos de metadatos
En términos generales, hay dos tipos principales de metadatos que puede utilizar para clasificar sus materiales de examen, o a sus alumnos.
- Metadatos abiertos
- Metadatos cerrados
Veamos para qué puede servir cada tipo.
Metadatos abiertos
Si utiliza metadatos abiertos, usted (y sus desarrolladores de pruebas o administradores de alumnos) puede escribir lo que quiera. En otras palabras, la información no se limita a un conjunto de valores definidos. Este tipo de metadatos se utiliza de forma parecida a las notas internas. Por ejemplo, alguien que crea un nuevo conjunto de preguntas para un examen de lectura de francés puede querer dejar una nota que diga 'Decidir qué textos utilizar en la próxima reunión del departamento de idiomas'.
Metadatos cerrados
Se diferencia de los metadatos abiertos en que las opciones son limitadas. Los metadatos cerrados pueden ser planos o jerárquicos. Los metadatos cerrados planos son esencialmente metadatos que ofrecen una lista de opciones entre las que elegir. Si desea clasificar el grado de dificultad de una pregunta de evaluación, por ejemplo, éste sería el tipo adecuado. Puede llamar a la lista Dificultady podría definir los niveles de dificultad como bajo, medio y alto.
Metadatos jerárquicos cerrados se utiliza cuando es necesario estructurar la información de forma jerárquica. Muchas instituciones educativas organizan sus datos de forma profundamente jerárquica: tanto sus planes de estudios (y los exámenes correspondientes), como los datos sobre las escuelas y los centros de exámenes que gestionan. Para reflejar esta jerarquía en sus metadatos, debe utilizar árboles. Supongamos, por ejemplo, que desea definir dentro de una jerarquía las instituciones en las que se puede realizar un determinado conjunto de evaluaciones. Puede pedir al desarrollador del test de lectura en francés que especifique el público al que va dirigido. Se le presentará una estructura de árbol con las posibles instituciones que podrían utilizar el test.
¿Cómo puede utilizar los metadatos que ha definido?
Ahora que dispones de mucha más información, tanto sobre tus materiales de evaluación como sobre tus alumnos, puedes utilizarla para montar las pruebas que necesitas y asignarlas a los alumnos adecuados.
Supongamos, por ejemplo, que está elaborando un examen de lectura informal de mitad de trimestre para alumnos de francés de octavo curso. En tu biblioteca de elementos de test tienes una sección "Francés". Es posible que haya estructurado esa sección según el tipo de tarea, de modo que tendrá carpetas para Lectura, Escritura, Expresión oral y Comprensión auditiva. Sin embargo, si ha pedido a los desarrolladores de contenidos que introduzcan información a través de los metadatos que describen la dificultad de los ítems que crean, puede utilizarla para acceder a los ítems del nivel adecuado para su test. A partir de esta lista filtrada de ítems, puede elegir los que desea incluir en su evaluación mucho más rápidamente. Del mismo modo, a la hora de seleccionar a qué estudiantes asignar su prueba, poder encontrar a los adecuados entre todos los estudiantes de octavo curso de su biblioteca de examinandos accediendo a sus opciones de asignaturas -que ha especificado en los metadatos- facilita enormemente la asignación de pruebas a los estudiantes adecuados.
Una vez finalizada la evaluación, también puede utilizar los metadatos para elaborar informes. Los metadatos le permiten atribuir objetivos de aprendizaje a sus ítems. Puede utilizarlos para filtrar los resultados de sus evaluados, lo que le permite deducir en qué medida los alumnos están alcanzando un objetivo de aprendizaje concreto..
Conclusión
Las instituciones educativas suelen tener miles de elementos, pruebas y estudiantes que pasan por el sistema, y todos ellos deben estar controlados en la plataforma de evaluación. Disponer de información que indique cuándo y cómo se pueden utilizar los materiales digitales de evaluación, y para qué alumnos, es, por tanto, vital. El secreto está en los detalles. Gracias a los metadatos, puede describirlos según cualquier criterio que necesite y, a continuación, encontrarlos rápida y fácilmente utilizando estos criterios. Los metadatos son una función indispensable y que ahorra tiempo en un sólido software de exámenes en línea.
