Begrepet «leksehull» har tradisjonelt blitt brukt for å referere til mangelen på digital tilkobling noen elever opplever når de prøver å fullføre oppgaver for skoleutdanningen hjemmefra, vanligvis de som er i en sosioøkonomisk ulempe. Det har vært forsøk på å skaffe finansiering til disse elevene – for eksempel i USA – slik at de kan koble seg til internett. Men internettforbindelse, eller mangel på sådan, er bare en del av problemet som forårsaker et leksehull. I denne bloggen skal vi ta for oss temaet mer grundig og se på de bredere problemstillingene som er involvert.
Først er det nyttig å ta en rask titt på selve begrepet. Betydningen og betydningen av ordet «lekser» har endret seg drastisk siden pandemien, fra å referere til et supplerende læringselement som bare utgjorde en liten andel av et barns totale utdanning, til å være den viktigste metoden som et barns utdanning ble gitt på. Og selv om elever kommer tilbake, eller har kommet tilbake til skolene, foregår flere aktiviteter på nett enn noen gang før.
På grunn av denne endringen i fokus har problemstillingene rundt leksegapet som er nevnt ovenfor – som starter med, men ikke slutter med, digital tilkobling – blitt mye mer betydningsfulle.
Hva er problemene som forårsaker leksehullet?
Så hva er problemene som forårsaker leksegapet? De to hovedkategoriene problemene faller inn under er:
- Digitalt
- Ikke-digital
Digitale problemer
Digital likestilling – idealet som utdanningsledere streber etter – er et begrep som har dukket opp som et svar på ideen om et digitalt skille, som oppsto lenge før Covid-19 slo til. Årsakene til mangelen på digital likestilling blant studenter, som er av digital art, kan deles inn i følgende typer:
- Maskinvaretilgjengelighet
- Digital tilkobling
- Hastighet/båndbredde
- Digital kompetanse
I denne listen er problemene navngitt i hierarkisk rekkefølge – de må løses i rekkefølge. Med andre ord, hvis du ikke har en datamaskin (eller annen enhet), eller i det minste tilgang til en, kan du ikke løse de andre problemene på listen. Digital tilkobling er i hovedsak bare tilgjengeligheten av en internettforbindelse. Når elevene har det, er neste spørsmål hvilken hastighet og båndbredde som er nødvendig for at de skal kunne få tilfredsstillende tilgang til og fullføre nettbaserte oppgaver? I USA har Federal Communications Commission antydet at en referanse på 25 Mbps nedstrøms og 3 Mbps oppstrøms er tilstrekkelig for å støtte fjernundervisning. Ikke alle er enige i dette: Los Angeles Unified School District sier at disse hastighetene er «utilstrekkelige for å støtte uavbrutt undervisning og læring, spesielt i husholdninger i tettbygde byområder der flere elever ofte sliter med å holde seg tilkoblet».
Disse problemene har blitt tatt tak i i de rikere landene i verden, og i mange tilfeller har det blitt gitt finansiering for å tette denne delen av gapet, for eksempel i USA av FCC. Det siste på listen over digitale problemer er digital kompetanse. Det er dette siste kravet som er det vanskeligste å ta tak i når man prøver å håndtere digital ulikhet – og spesielt under en pandemi – ettersom det innebærer læring i seg selv, og ikke bare tilveiebringelse av ressurser. Uten det blir imidlertid de tre første meningsløse.
Ikke-digitale problemer
De ikke-digitale problemene som bidrar til leksegapet i fjernundervisning er av sin sosioøkonomiske natur de mest omfattende og derfor de vanskeligste å overvinne. Disse kan deles inn i følgende typer:
- Hjemmemiljø
- Læringsvansker
La oss først se på hjemmemiljøet. Av sosioøkonomiske årsaker er det ofte store familier som bor i små hus eller leiligheter. I disse tilfellene egner ikke hjemmemiljøet seg som et sted hvor seriøs utdanning kan finne sted, ettersom studentene ikke finner plassen eller roen de trenger for å fullføre studiene. Ifølge John King jr., tidligere utdanningsminister under Obama-administrasjonen og nåværende president og administrerende direktør i Education Trust, er rase også et problem, fordi fargede personer var overrepresentert i jobber som ble ansett som essensielle under den økonomiske nedstengningen. Det ble anslått at bare én av fem svarte amerikanere og én av seks latinamerikanere var i stand til å jobbe hjemmefra under COVID-19, noe som betydde at flere svarte og latinamerikanske elever prøvde å få skolearbeidet sitt gjort hjemme uten foreldre til stede.
Lærevansker kan også føre til ytterligere gap når elever må studere hjemmefra. Elever kan ha en rekke forskjellige lærevansker, som dysleksi, ADHD, dyskalkuli og dysgrafi, for å nevne noen . Disse tas ofte opp i en ansikt-til-ansikt læringssituasjon med ekstra tilrettelegging og oppmerksomhet , noen ganger én-til-én. Avhengig av programvaren som brukes, gir ikke et nettbasert miljø alltid den hjelpen elever med disse behovene trenger.
—
Begrepet «leksegapet» ble laget i Virginia, USA, i 2012, for å referere til gapet i nivåene av digital tilkobling mellom elever, noe som førte til at visse elever var i en ulempe når de prøvde å gjøre lekser på nett. På den tiden kunne ingen forestille seg verken endringen i natur – eller betydningen – disse forskjellene ville få under en pandemi.
Gapet handlet om mye mer enn bare hvorvidt elevene hadde internettilgang eller ikke, eller om de kunne gjøre «leksene» sine i tradisjonell forstand. På grunn av disse endringene har leksegapet blitt et mye større problem i en bredere læringskontekst, og i sammenheng med fremtiden – for eksempel når det gjelder sysselsetting – til barna som er berørt av det.