Per gli studenti con bisogni speciali, la tecnologia può svolgere un ruolo fondamentale nel fornire un accesso più ampio al programma di studi e nel migliorare i risultati delle valutazioni degli studenti. Tuttavia, la diffusione della tecnologia negli Stati Uniti e in tutto il mondo ha anche creato nuove barriere per gli studenti con bisogni speciali che prima non esistevano, soprattutto con l'inizio della pandemia e il suo impatto sugli studenti.
Quando si considera la tecnologia per l'istruzione speciale, è anche importante garantire che gli studenti abbiano un accesso equo sia a casa che a scuola. Garantendo un accesso equo e fornendo agli educatori una formazione adeguata su come utilizzare efficacemente la tecnologia con gli studenti dell'istruzione speciale, le scuole e i distretti possono migliorare i risultati dei test e l'apprendimento degli studenti con bisogni speciali.
Una panoramica globale
A seconda di dove si trova uno studente, i servizi e le tecnologie didattiche speciali a sua disposizione possono variare notevolmente. Negli Stati Uniti, ogni anno viene investita una somma ingente di denaro in risorse tecnologiche per le scuole, con oltre 2,2 miliardi di dollari di capitale di rischio raccolti solo nel 2020. Inoltre, gli Stati Uniti richiedono anche richiedono alle scuole pubbliche ad ammettere e istruire tutti gli studenti in modo adeguato alle loro esigenze, indipendentemente dal loro status di istruzione speciale.
Sebbene molte altre nazioni forniscano servizi per studenti con bisogni speciali, ciò non vale in tutti i casi. Alcuni paesi possono avere definizioni completamente diverse di istruzione speciale, con solo gli studenti con disabilità fisiche che ricevono servizi, mentre altri potrebbero coprire una gamma più ampia di studenti. Tuttavia, indipendentemente dalla posizione geografica, esistono progressi tecnologici nell'istruzione speciale che possono andare a beneficio di tutti gli studenti con bisogni speciali.
In generale, esistono diversi modi in cui la tecnologia può aiutare gli studenti con bisogni speciali, tra cui:
- Funzionalità avanzate di conversione da voce a testo e da testo a voce: consentono agli studenti che hanno difficoltà a digitare o a scrivere a mano di registrare le risposte più rapidamente. Inoltre, consentono agli studenti con disabilità visive di accedere senza difficoltà ai materiali di lettura online.
- Maggiore personalizzazione nella pianificazione delle lezioni – le piattaforme tecnologiche offrono agli insegnanti la possibilità di utilizzare principi dell'Universal Design per valutare meglio e raggiungere tutti gli studenti al loro livello e aumentare il loro coinvolgimento.
- Sviluppo delle competenze socio-emotive : molti studenti con bisogni speciali hanno difficoltà ad agire in modo appropriato nei contesti scolastici tradizionali; la tecnologia può aiutare questi studenti a dimostrare ciò che sanno senza ricorrere ai tradizionali test cartacei.
Quali sono gli ostacoli tecnici nell'istruzione speciale?
Sebbene siano stati compiuti grandi passi avanti nel miglioramento della tecnologia a disposizione degli studenti e nell'ottimizzazione dell'esperienza educativa degli studenti con bisogni speciali, esistono ulteriori ostacoli derivanti dalla tecnologia stessa. Alcuni degli ostacoli alla tecnologia nell'istruzione speciale includono:
- Studenti che dispongono di accesso a Internet a casa: per molti studenti, l'accesso a Internet a casa non è affidabile o semplicemente non esiste. Questo vale anche per gli studenti che seguono programmi di istruzione speciale. In pratica, ciò può significare che gli strumenti che lo studente può utilizzare a scuola non possono essere utilizzati a casa, limitando così la sua capacità di svolgere i compiti a casa o fuori dalla classe.
- Accessibilità al di sotto degli standard – Le piattaforme EdTech che non tengono conto delle diverse esigenze di accessibilità dei vari utenti possono allontanare in modo significativo gli utenti con bisogni speciali.
- Mancanza di personale o formazione degli insegnanti sulla tecnologia: se uno studente utilizza tecnologie assistive in classe, è improbabile che il suo insegnante sia esperto nell'uso di tali tecnologie. Ciò significa che se lo studente si blocca o la tecnologia non funziona, non può procedere allo stesso ritmo dei suoi compagni.
Lavorare per un futuro equo nell'ambito dell'apprendimento
Questi problemi possono essere causati dall'implementazione di nuove tecnologie per l'istruzione speciale in classe, tuttavia la tecnologia può anche essere utilizzata come soluzione a tali problemi. La chiave di tutto ciò è che gli insegnanti e gli operatori dell'istruzione speciale devono pensare ai problemi che potrebbero sorgere e a come risolverli prima che si verifichino.
Ad esempio, agli studenti che non dispongono di accesso a Internet a casa possono essere assegnati compiti che prevedono che una parte del lavoro venga completata utilizzando gli strumenti tecnologici a disposizione durante l'orario scolastico, mentre l'altra parte, che non richiede l'uso della tecnologia, possa essere completata a casa. Molte aziende Internet hanno anche ampliato l'accesso agli studenti che necessitano di una connessione al web negli Stati Uniti.
Per insegnare al personale docente e agli studenti come utilizzare la tecnologia stessa, gli insegnanti di sostegno potrebbero creare video tutorial e lezioni per garantire che gli studenti e i loro insegnanti sappiano come utilizzare la tecnologia in modo efficace ed efficiente prima ancora di chiedere loro di utilizzarla per un compito. Gli studenti potrebbero quindi accedere alle lezioni e navigare facilmente nelle piattaforme, completando così il loro percorso formativo.
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La tecnologia è diventata il grande equalizzatore nell'istruzione e questo è particolarmente vero per gli studenti con bisogni speciali. Attraverso l'implementazione di lezioni di alta qualità e l'integrazione della tecnologia durante le lezioni, gli insegnanti consentono agli studenti con bisogni speciali di interagire con materiali adeguati al loro livello e che soddisfano le loro esigenze di apprendimento specifiche. Oltre ai contenuti semplici, esistono anche tecnologie assistive di alta qualità che offrono agli studenti la possibilità di rispondere alle domande e dimostrare le loro conoscenze in modi che prima non erano in grado di fare.
Piattaforme come Open Assessment Technologies basate sugli standard di accessibilità WCAG consentono agli insegnanti di pianificare lezioni digitali progettate per soddisfare le esigenze di tutti gli studenti, compresi quelli con bisogni educativi speciali. Per saperne di più su come l'apprendimento digitale può migliorare l'esperienza didattica dei vostri studenti con bisogni educativi speciali clicca qui.