La idea del aprendizaje personalizado lleva ya bastante tiempo entre nosotros, reconociendo -e incluso abrazando- las diversas necesidades e intereses de cada alumno, así como sus habilidades y puntos fuertes. Con este planteamiento de la educación, no todos los alumnos tienen que aprender lo mismo de la misma manera, sino que se les ayuda en su propio itinerario individual de aprendizaje, alejándose del enfoque de "talla única" adoptado tradicionalmente en los entornos educativos escolares. Siempre hemos sabido que los alumnos no son todos iguales. Este año, sin embargo, son especialmente diferentes.
¿Qué métodos de aprendizaje personalizado existen?
Los métodos de aprendizaje personalizado pueden ser tan diversos como los alumnos a los que intentan ayudar. Los métodos empleados en los distintos centros educativos pueden incluir:
- Creación de perfiles de alumnos con información detallada sobre cada uno de ellos para ayudar a los profesores a elaborar horarios individuales para los alumnos basados en actualizaciones semanales sobre sus progresos e intereses.
- Utilizar el dominio individual de los materiales (en lugar del tiempo en el aula) como medida de progresión.
- Adaptar el entorno en el que aprenden los alumnos basando el modo en que los profesores utilizan el espacio, el tiempo y los recursos en el aula en la forma en que los alumnos -como individuos- aprenden mejor.
La pregunta para 2022 es: ¿son suficientes estos métodos para poder hacer frente a los retos adicionales a los que se enfrentan ahora estudiantes y profesores?
Retos pospandémicos
Al igual que ocurre con la educación en general, el aprendizaje personalizado en la enseñanza ha sufrido un duro golpe durante la pandemia. En teoría, personalizar el aprendizaje para los distintos alumnos podría haber sido una tarea más fácil de lo normal mientras las escuelas estaban cerradas, porque de todas formas los alumnos aprendían todos individualmente. En la práctica, sin embargo, la inversión de tiempo se convirtió en un factor importante, ya que había que desarrollar rápidamente materiales adecuados para la nueva situación de enseñanza y aprendizaje, y atender las necesidades individuales debió parecer a muchos profesores durante este tiempo un lujo inasequible. Y ahora están intentando volver a la normalidad, salvo que la normalidad ha cambiado.
Según Paul Emerich France, autor de Recuperar el aprendizaje personalizadoprobablemente se necesitarán más que nunca herramientas de aprendizaje personalizado después de la pandemia, ya que los estudiantes entran en las aulas con experiencias variadas durante la pandemia, así como con conjuntos de habilidades y niveles de conocimiento desiguales. Afirma que las desigualdades que siempre han existido se están "enmarcando ahora como pérdida de aprendizaje, y los padres, administradores y educadores abogan por la recuperación o aceleración del aprendizaje". En su opinión, este enfoque puede provocar pánico y ansiedad.
En lugar de ello, hay que centrarse en la curación, afirma, especialmente cuando nuestros estudiantes arrastran el trauma, el dolor y la desconexión que han resultado de un año de aprendizaje a través de una pandemia. En su opinión, el camino a seguir es dar prioridad a la curación. El neurocientífico y educador Jared Cooney-Horvath está de acuerdo. Los estudiantes que regresan de la era digital vuelven estresados", afirma, y subraya la necesidad de desestresarse antes de que pueda tener lugar cualquier nuevo aprendizaje.
Entonces, ¿dónde entra el aprendizaje personalizado en esta ecuación? En Emerich France las desigualdades entre los estudiantes en términos de aprendizaje son mayores que nunca, y los niveles de ansiedad son más altos. Esto significa que el aprendizaje personalizado ha cobrado repentinamente más importancia. Para hacer frente a esto, Emerich France hace las siguientes sugerencias a las escuelas: alejarse de los resultados cuantitativos de las pruebas y del rendimiento académico, utilizar la instrucción en grupos pequeños y las conferencias individualizadas en la enseñanza, así como las lecciones en grupos enteros, y mantener a los alumnos conectados entre sí.
¿Qué papel puede desempeñar la tecnología?
Sin embargo, hay algunos aspectos positivos que han surgido de la pandemia: tanto los profesores como los alumnos tienen ahora más experiencia a la hora de utilizar la tecnología en las prácticas de enseñanza y aprendizaje, y algunos piensan que esto tendrá beneficios a la hora deencontrar métodos adecuados para el aprendizaje personalizado. Entonces, ¿cómo puede contribuir exactamente el sector Edtech a proporcionar el aprendizaje personalizado que necesitan los estudiantes?
Hay varias formas en que la tecnología educativa puede ayudar a ofrecer soluciones de aprendizaje personalizado. Puede utilizarse, por ejemplo, para agilizar los procesos de enseñanza y dar a los alumnos el apoyo que necesitan de forma más personalizada. Algunos sistemas de evaluación ofrecen a los educadores la posibilidad de dirigir a los alumnos a contenidos de preguntas diferentes en función de sus resultados anteriores. Estos sistemas de pruebas adaptativas almacenan información sobre cada estudiante a medida que avanza en un programa de aprendizaje, y pueden adaptar el camino que sigue el alumno en función de los anteriores. Cooney-Horvath, sin embargo, pide cautela en lo que se refiere al aprendizaje por ordenador. Sugiere alejarse de la tecnología por el momento, mientras salimos de la pandemia, y volver a utilizarla gradualmente a pequeña escala en una fase posterior.
Equilibrio individual
A medida que los estudiantes reanudan su educación en las aulas, el aprendizaje personalizado se ha vuelto de repente más importante que nunca, y por tanto es más importante hacerlo bien. Las diferencias en lo que los alumnos aprendieron durante la pandemia varían enormemente de un alumno a otro, lo que significa que la brecha en los niveles educativos -y la diferencia en las necesidades de los alumnos- es mayor que antes. Pero no todo tiene que ver con los conocimientos adquiridos -o no adquiridos- durante la pandemia, sino también con las necesidades emocionales de los alumnos. Parte de hacer el aprendizaje personalizado más humano consiste en comprender las necesidades individuales de los alumnos, dice Emerich France. Sobre todo, dice, 'Debemos actuar con cautela a la hora de planificar un nuevo curso escolar y asegurarnos de que la curación llegue sin infligir más daño a nuestros alumnos". La respuesta es encontrar el equilibrio adecuado para cada alumno.
